阿甘的美國大冒險

臉書是個神奇的東西。前幾年, 大家流行在禮拜四這天貼一些老照片在臉書上, 因為禮拜四是社群媒體的 TBT (Throwback Thursday 懷舊星期四)。 2017 年二月的一個禮拜四, 阿甘貼了這張以前教書時在同事家聚餐的照片, 許久沒見各奔東西的老同事因為這張照片在臉上你一句我一句, 開心的聊起來。前兩天, 臉書的 Memory 回憶功能提醒阿甘三年前貼過這張照片, 同事又開始細數教書的往事。一個念頭閃過, 阿甘跑去挖出一堆塵封已久的照片.......

在台灣，「教育選擇權｣的觀念剛剛萌芽，愈來愈多家長期待孩子可以有不同於體制內公私立學校的學習機會。在美國，這種多元學校主要稱之「特許學校｣近幾年來蓬勃發展，今年五月起，紐奧良市更擁有全美第一個只有特許學校、沒有純粹公立中小學的學區。到底甚麼是特許學校？為什麼發展這麼快？

不管在那個國家, 私立學校幾乎都是貴族學校的代名詞, 大部分家庭無法負擔昂貴的學費, 只有富裕人家能夠送孩子上私立學校, 然而在美國, 有近二十萬學童用納稅人的錢念私立學校, 這樣的政策引發爭議一點也不讓人意外。然而許多政客仍大力推動, 希望更多學生加入, 這樣的現象值得探討。

一個月前的今天, 美國康州山迪虎客小學發生濫射悲劇, 一個月來, 美國人對於槍枝氾濫的問題有甚麼反省嗎? 好像沒有。 僅管越來越多美國人要求政府管制槍支, 但許多愛槍份子堅決認為政府 「沒有權利 」告訴牠們該怎麼做, 他們要怎樣就怎樣。上圖為美國副總統拜登和槍枝協會 NRA 前幾天的會面。 副總統希望 NRA 支持總統即將提出的槍支管制法案, 代表了槍械製造商和零售商驚人利益的NRA 對法案嗤之以鼻, 反而責怪總統沒有認真的想要保護孩童。 NRA 主張把警察派駐到全國每一間學校... 這, 就是牠們所謂保護孩童最好的辦法。

前一陣子有個英國女童在網路上比較各國學校的午餐, 直呼台灣學校的營養午餐看起來豐富又好吃, 欣羨的語氣引起台灣媒體的注意, 將此事報導了一番。的確, 台灣至少三菜一湯加水果的午餐標準跟許多重視兒童福利的西方國家比起來不但營養較均衡, 菜色也更多樣美味, 反觀這些國家的學校午餐, 質與量都讓人驚訝。國外的學校午餐存在甚麼樣的問題? 又和學生健康有甚麼關聯? 每天有超過三千萬學生食用學校午餐的美國是個值得探討的例子

每年暑假一到, 就是許多家長恐慌的開始, 兩個月的漫漫長假要如何安排, 讓孩子有事做又同時學到東西, 是家長的一大考驗, 還好台灣大部分學校有暑期輔導, 坊間才藝班補習班充斥, 大部分孩子不致閒閒在家沒事幹。

以鄧肯部長為首的改革派認為學生的成績好壞百分之百是學校和老師的責任, 只要用學生的表現評鑑教師必能快速提高考試分數, 跟民間企業用績效評鑑員工是一樣的道理, 但是他們卻沒想過, 學校跟企業的經營模式大不相同, 公立學校教育各式各樣的學生, 每個學生的背景程度個性差異極大, 不是生產線上形狀一致、 任憑擺佈的產品。專門研究經濟行為的杜克大學教授艾瑞里Dan Ariely 指出, 當企業獎勵特定行為, 員工便無法專注其他責任, 以分數高低決定賞罰同樣會導致老師只訓練學生考試。

任課老師和輔導老師之間還有很多直接接觸的機會。當學生成績不佳或上課行為不當, 老師會先以電話或電郵通知家長, 若沒有起色, 任課老師通常把學生送到所屬輔導老師的辦公室接受輔導。如果有需要把家長請來學校, 由輔導老師負責聯絡安排, 當家長來到學校和任課老師溝通時, 輔導老師一定在場, 如果情節較嚴重, 副校長也會出席