臉書是個神奇的東西。前幾年, 大家流行在禮拜四這天貼一些老照片在臉書上, 因為禮拜四是社群媒體的 TBT (Throwback Thursday 懷舊星期四)。 2017 年二月的一個禮拜四, 阿甘貼了這張以前教書時在同事家聚餐的照片, 許久沒見各奔東西的老同事因為這張照片在臉上你一句我一句, 開心的聊起來。前兩天, 臉書的 Memory 回憶功能提醒阿甘三年前貼過這張照片, 同事又開始細數教書的往事。一個念頭閃過, 阿甘跑去挖出一堆塵封已久的照片.......
- 2月 23 週日 202010:10
那些年, 阿甘教書的日子
臉書是個神奇的東西。前幾年, 大家流行在禮拜四這天貼一些老照片在臉書上, 因為禮拜四是社群媒體的 TBT (Throwback Thursday 懷舊星期四)。 2017 年二月的一個禮拜四, 阿甘貼了這張以前教書時在同事家聚餐的照片, 許久沒見各奔東西的老同事因為這張照片在臉上你一句我一句, 開心的聊起來。前兩天, 臉書的 Memory 回憶功能提醒阿甘三年前貼過這張照片, 同事又開始細數教書的往事。一個念頭閃過, 阿甘跑去挖出一堆塵封已久的照片.......
- 7月 12 週六 201403:25
特許學校的崛起 劣質公校的終結?
在台灣，「教育選擇權｣的觀念剛剛萌芽，愈來愈多家長期待孩子可以有不同於體制內公私立學校的學習機會。在美國，這種多元學校主要稱之「特許學校｣近幾年來蓬勃發展，今年五月起，紐奧良市更擁有全美第一個只有特許學校、沒有純粹公立中小學的學區。到底甚麼是特許學校？為什麼發展這麼快？
- 6月 12 週四 201410:51
課程綱要吵翻天: 美國篇
十二年國教課程綱領最近在台灣引起熱烈討論，學者、家長和老師對內容和學分數各有不同的意見，美國最近也面臨類似的情況，全新的課程標準才剛上路便在各地引起反彈，連喜劇演員都在主持電視節目時公開反對，在美國前所未見。
- 5月 16 週四 201310:43
教師不足怎麼辦? 美國狂想曲.....
師資短缺在很多國家都是棘手的問題, 即使在教師供過於求的台灣, 偏遠地區的學校也常常找不到老師願意前往任教, 面臨同樣困難的美國有甚麼創新的做法可以供其他國家參考嗎?
- 3月 09 週六 201309:14
用公家錢上私校
不管在那個國家, 私立學校幾乎都是貴族學校的代名詞, 大部分家庭無法負擔昂貴的學費, 只有富裕人家能夠送孩子上私立學校, 然而在美國, 有近二十萬學童用納稅人的錢念私立學校, 這樣的政策引發爭議一點也不讓人意外。然而許多政客仍大力推動, 希望更多學生加入, 這樣的現象值得探討。
美國的公立學校好壞差別極大, 中產階級以上家庭聚居的學區裡學校品質優良, 貧民區的學校卻暴力肆虐, 畢業率低, 輟學率高, 難以吸引好老師, 特許學校(Charter School)於是應運而生。特許學校是一種半公半私的學校, 有辦學意願的民間人士用政府經費成立學校讓貧生就讀。私校卷(School Voucher)則是另一個幫助貧窮學生的做法, 政府每年發放購物卷(voucher) 給抽籤選中的學生, 學生用購物卷支付私立學校的學費。
自從威斯康辛州在九零年代初開始發放私校卷(School Voucher), 美國現在已經有十四個州和華盛頓特區發放私校卷, 這種做法一直很難獲得多數家長的支持, 因為大部分學生念的是公立學校, 家長們擔心私校卷的發放會削減公立學校的預算, 影響公立學校的教育品質, 不過私校卷的目的是讓沒有好學校念的學生有機會選擇不同的學校念, 因此私校卷是否真正幫助到這些貧寒的學生, 讓他們的學習成果提升, 才是最需要關切的。
針對這方面的研究結果非常分歧, 阿肯色大學在私校卷發放規模最大的密爾瓦基市進行研究, 發現領用私校卷的學生在閱讀和數學測驗成績上似乎稍有領先公立學校的學生, 但是無法斷定這樣的結果應該歸功於私校卷還是其他因素。哈佛大學的兩名教授則研究紐約市的情況, 發現領用私校卷的學生比公立學校的學生畢業率高, 上大學的比率也高出許多, 然而威斯康辛大學的教授提出反駁, 認為研究方法漏洞不少, 不足採信。私校卷問世近二十年來, 沒有讓人信服的數據證明私校卷達到預期成效, 反而衍生出一籮筐問題, 暴露出制度上的缺失。
最大的問題是法規不夠完善, 每個州每個城市對私校卷的規定不盡相同, 有些嚴格有些鬆散, 造成管理漏洞。由於大部分私校不像公立學校被政府要求每年必須參加學測, 因此政府無法知道那些領用私校卷的學生是否持續進步, 難以追蹤學生的學習成果。
更離譜的是有私立學校完全靠私校卷生存, 例如有些學校學生人數不到一百, 其中有七成到九成以上用私校卷付學費, 若是失去這群學生, 學校立刻倒閉, 而這類學校最有可能爆發管理不善甚至貪污的情事。像首府華盛頓特區就有好幾所私立學校被媒體踢爆學習環境堪慮, 他們可能隨便租一棟民房或一間廢棄房屋就開辦學校, 學校裡的安全、 衛生和教學設備都明顯不足, 課程與師資更缺乏監督。 威斯康辛州則有私立學校校長中飽私囊被抓包, 用政府補助學生的學費買私人豪華汽車。
美國私立學校裡很大一部份是教會學校, 其中很多歷史悠久, 成立的目的是真心想辦好教育, 然而近年來有不少新成立的私立學校把宗教變成教學重心, 以改造學生思想為教學宗旨。這些學校揚棄正統自然科學課程, 教導偽科學, 告訴學生進化論是無稽之談, 聲稱地球只有數千年歷史, 把科學視為異端。當然私立學校有權利教導任何課程, 不管內容多奇怪都是他們的自由, 但是當這些學校招收持有私校卷的學生, 開始收取政府發放的經費, 便明顯違反了「政教分離」的立國精神和原則, 用納稅人的錢教導宗教理念原則上不被允許, 在很多地方卻是無法可管。
不可否認, 大多數私立學校辦學嚴謹, 私校卷的確讓部分學生受惠, 但從以上的例子來看, 發放私校卷似乎弊多於利, 為什麼美國很多政治人物仍然熱衷於推動私校卷呢? 這要從美國的政治文化來了解。
美國保守派政治人物深信政府的權力越小越好, 很多公共事務政府不該過度干預, 應該由資本主義和市場機制來決定, 連教育也不例外。私校卷讓那些對公立學校品質不滿的家長有機會選擇私校, 形成私校和公校間的競爭, 符合市場機制的原則, 因此深受保守派政客的青睞。
在保守派勢力強大的地區, 推動私校卷比較容易, 政客隨時在把握機會, 印地安納州和路易西安那州等幾個州的州長便紛紛在去年宣布擴大發放私校卷, 德州也打算開始實行, 結果路易西安那州法院判決州長違反州憲, 州長無權任意動用公立學校的經費來挹注私校, 媒體則發現幾所被核准今年開始招生的私立學校竟然連校地都還沒找到, 而且有越來越多拿私校卷的學生在上宗教學校。
美國私校卷最初的設計是用來幫助貧困學生, 讓他們有機會上好學校, 學業能夠進步, 可惜近年來私校卷已經成為意識形態之爭, 政治角力的工具, 學習成果反而被忽略, 如果政府拿出魄力, 加強對私立學校和私校卷的管理與監督, 私校卷必能發揮更大的功能, 造福有需要的學生, 讓美國經驗成為其他國家學習的對象。
本文同步刊載於本月號親子天下雜誌, 各大書店有售
- 1月 14 週一 201310:17
難解的習題: 校園安全與槍械
一個月前的今天, 美國康州山迪虎客小學發生濫射悲劇, 一個月來, 美國人對於槍枝氾濫的問題有甚麼反省嗎? 好像沒有。 僅管越來越多美國人要求政府管制槍支, 但許多愛槍份子堅決認為政府 「沒有權利 」告訴牠們該怎麼做, 他們要怎樣就怎樣。上圖為美國副總統拜登和槍枝協會 NRA 前幾天的會面。 副總統希望 NRA 支持總統即將提出的槍支管制法案, 代表了槍械製造商和零售商驚人利益的NRA 對法案嗤之以鼻, 反而責怪總統沒有認真的想要保護孩童。 NRA 主張把警察派駐到全國每一間學校... 這, 就是牠們所謂保護孩童最好的辦法。
反歐巴馬總統的共和黨民意代表全面禁聲, 完全沒有人敢說支持管制槍支, 就怕到了選舉被 NRA 報復, 因此 NRA 昨天很有信心的說: 「不管總統提出甚麼法案, 不可能在國會通過的! 」 看來我這篇文章下的結論有點早.... 唉...
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http://www.parenting.com.tw/article/article.action?id=5046277
- 12月 22 週六 201200:19
民主素養與公民教育
不久前剛落幕的美國總統大選是全球矚目焦點, 不僅因為美國總統的影響力遍及全世界, 也因為美國的民主政治成熟穩定, 是許多國家學習的典範。 在選舉過程中除了候選人以外, 最重要的人物就是手握選票的選民。美國是如何教育他們的下一代選民? 如何讓國民具備選擇領導人的知識和能力? 這要從美國中學的公民教育(Civics)來觀察。
美國中學的社會科大致分為歷史和公民兩個課程, 通常七年級上歷史, 八年級上公民, 也有些學區相反過來, 先學公民, 再學歷史。美國小學生雖然也上社會課, 但內容非常粗淺, 要等到中學以後才會更深入了解政府的角色和人民的權利義務。
在公民課裡, 學生從美國的根基--憲法學起。學生從幾位重要的思想家和哲學家角度來了解憲法框架如何形成, 進而了解憲法中三權分立的意義和各級政府的權責。人民參與民主的過程與方式也在課堂上詳加介紹。美國教育向來注重創新與應用, 因此如何將這些公民知識以靈活有趣的方式教導給學生並給予學生實踐的機會, 是公民課程的重點。
相較於臺灣學生仍然以畫重點, 回家背重點, 小考再小考這樣填鴨式的方式學習社會科, 美國的中學生幸福許多, 各種各樣的練習和活動讓學習不無聊。在課堂練習和回家作業方面, 學生有很多機會練習資料彙整, 像是分析兩黨的相同和相異之處, 或是用圖表解釋行政立法司法間的關係。
在課堂上, 老師可能放一段廣告短片, 跟學生討論各種利益團體如何用媒體和說客來影響立法, 也可能和學生一起看政治漫畫, 找尋幽默背後所要透露的訊息。為了幫助學生複習上過的內容, 多數老師用遊戲的方式加深印象, 不會只要學生死背。
總統候選人和副總統候選人的電視辯論在大選中占相當重要的地位, 有些老師會跟學生解釋辯論的規則和意義, 然後讓學生針對簡單的議題相互辯論。在任何討論和活動進行中, 老師必須嚴守中立, 不能明顯偏袒某個黨派。雖然憲法賦予老師言論自由, 但是學生家長大多有特定立場, 學生若回家跟父母告狀, 必會產生不必要的困擾。
美國學生從小學就開始做報告, 因此交報告是公民課另一個不能少的要求。學生針對特定主題, 例如民權運動、政治事件或政治人物蒐集資料, 寫成簡單的書面報告或做成海報, 然後跟全班口頭報告。
公民教育不僅在教室裡, 也可以在教室外。美國的學校會安排學生參觀法院、市政府、市政廳 等地方, 學生能夠在校外教學過程中親眼見識到民主政府的運作, 跟課堂上學到的知識做比較, 並有機會發問更多問題。此外, 學校鼓勵學生從事各種社區服務, 從實際行動中觀察公民的參與如何使社區乃至於社會產生改變。
公民教育中最特別的部份要算是模擬選舉 (Mock Election)。舉行全校選舉前, 老師先教導學生投票的流程, 接著讓所有學生投下神聖的一票, 選擇心目中最佳的總統人選, 最後統計票數, 公布結果。雖然不是真正的選舉, 學生可以藉此感受到民主的真諦和選票的力量。模擬選舉唯一的缺點是學生無法從結果看出社會整體的意向。怎麼說呢? 因為年輕學生的立場多來自家長的影響, 而美國大部份公立學校的學生組成跟所在地關係很大, 有些學校多是富家子弟, 另一些學校則多是清寒學生, 或有的學校種族多元, 有的學校全是黑人/白人。因此, 一個學校的選舉結果通常不具代表性, 學生不一定能藉此了解學校以外的真實世界.。
豐富又充滿趣味的公民課程是否讓美國人都具備了良好的民主素養呢? 倒也未必, 從這次的總統大選就可以看出來。在歐巴馬當選連任後, 美國各地一些臉書和推特頁面上出現了歧視性的字眼, 甚至有大學生抗議選舉結果, 在校園燒毀歐巴馬的競選旗幟。除了種族偏見, 美國選民的決定還受宗教、收入、學歷、居住環境、家庭背景等諸多因素影響, 因此很多人無法理性的做出最正確的抉擇, 但是美國人民深深了解民主的價值, 他們或許對誰當總統有不同的意見, 但是絕對肯定民主的重要和貢獻, 即使少數人有不理性的非民主行為, 大部份美國人仍然遵循著民主政治的規範, 由此看來, 美國的公民教育是成功的。
從美國的經驗可以看到, 訓練學生成為一個好公民不一定是僵化的說教, 不是叫學生把重點全部記在腦袋裡就足夠, 老師和學校可以用更靈活更有創意的方式讓學生身體力行, 畢竟, 做一個好國民好公民是每天的工作, 不只是考試卷上的題目。
(以上為網路照片)
本文同步刊登於十二月份親子天下雜誌, 各大書店有售
- 7月 27 週五 201210:25
沒營養的營養午餐(下)
難吃且不健康的「營養」午餐對學生有甚麼樣的影響? 一項密西根大學的研究指出, 吃學校午餐的學生有百分之三十八過重或肥胖, 從家裡帶午餐到學校的學生只有百分之二十四可能過重或肥胖。此外, 吃學校午餐的學生也比較少運動, 並且更喜歡窩在家看電視和打電動。這樣的結果跟家庭因素息息相關
- 7月 15 週日 201210:01
沒營養的營養午餐(上)
前一陣子有個英國女童在網路上比較各國學校的午餐, 直呼台灣學校的營養午餐看起來豐富又好吃, 欣羨的語氣引起台灣媒體的注意, 將此事報導了一番。的確, 台灣至少三菜一湯加水果的午餐標準跟許多重視兒童福利的西方國家比起來不但營養較均衡, 菜色也更多樣美味, 反觀這些國家的學校午餐, 質與量都讓人驚訝。國外的學校午餐存在甚麼樣的問題? 又和學生健康有甚麼關聯? 每天有超過三千萬學生食用學校午餐的美國是個值得探討的例子
- 4月 27 週五 201210:09
芬蘭教育vs美國教育(下)
美國的教改結果慘不忍睹, 貧困學生和少數族裔學生的程度毫無起色, 原因不難理解。第一, 學生測驗分數的高低受很多學校以外因素影響, 老師無法完全控制。第二, 標準化測驗並不是檢驗學生程度最好的工具, 過度強調考試只會造成教學僵化。第三, 特許學校取代被關閉的公立學校後, 有些經營地有聲有色, 有些則比公立學校還糟糕, 必須由其他特許學校接手。在「 市場競爭」的過程中, 最大的受害者是等待好學校的學生, 納稅人的錢也被白白浪費
