阿甘的美國大冒險

前不久上八年級理化課時, 一個美國學生突然天外飛來一筆, 煞有其事地問我:「What inspired you to be a teacher?」

我怎麼會想當老師? 真是個發人深省的好問題, 我已經很久沒思考過這種問題了。

千萬別以為學生問這種問題是想獲得啟發或出於對於教職的嚮往, 其實正好相反。大部分學生並不笨, 他們很清楚教書工作吃力不討好, 教室裡發生的一切他們都看在眼裡, 但是有些學生仍然選擇興風作浪, 不給老師好日子過, 嘴裡還不停嚷嚷:「我以後才不要當老師哩….」

因此當那個學生問我怎麼會想當老師, 其實帶著嘲笑的口氣。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(43) 人氣()

一連歌頌了四個鮮師的傳奇事蹟, 很擔心大家誤以為在美國沒有正常人從事教職, 特此澄清, 其實大部分老師就你我會在職場碰到的人, 平常大家各忙各的, 合得來就多認識, 合不來少接觸為妙。

有些人活潑外向, 深獲歡迎, 也有人擺明不是來學校交朋友的, 跟其他行業沒什麼兩樣。

我也遇過超好的同事, 科主任就是一例, 工作上她給科裡老師充分的尊重和自由, 下了班後會在家中辦趴踢邀大夥同樂, 不僅同事愛戴, 學生也經常將她掛在嘴邊。

一個曾經合作過的數學老 師跟 S 老師一樣已是祖母級, 卻沒有老人家的固執和怪脾氣。擔心我在美國舉目無親, 她邀請我到家中和兒孫共進感恩節大餐, 學年結束時回台灣探親也是她送我去機場, 把我當自己孫子一樣照顧。可惜她實在不想在本校繼續和一堆長不大又不識相的學生糾纏, 後來就轉到別的學校了。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(44) 人氣()

最後一位怪怪老師出場.......

今年和我合教八年級理化的A老師自認對教學很有一套。五十出頭的他據說曾在商場打滾多年, 年過四十才轉任教職, 他非常自豪自己的經驗, 相信學生能從他身上學到成功所需的要件-努力與紀律。

最高興的莫過是我, 那些我行我素的學生對大多數老師不理不睬, 好說歹說都沒用, 也許A老師能創造奇蹟吧! 我衷心期待…

開學沒多久便發現A老師其實並非真的有一套, 只是喜歡強迫學生遵守一堆畸形的規定。例如寫筆記, 考卷, 連絡簿各要用指定顏色的筆(共四種不同顏色), 收看晨間報導時不僅不准講話, 看書翻書從書包拿書都一律禁止, 兩眼得緊盯螢幕才不會被他唸。寫作業及考卷時不得用書寫體, 否則扣分!(因為A老師根本看不懂書寫體…)

學生若不守規定, A老師便會搬出那一百零一套來說教, 說什麼「習慣這麼差, 以後怎麼唸大學, 怎麼會成功」之類的廢話, 老實說部分學生連高中都不打算唸完, 哪會想到大學, 要鼓勵這些學生一定要找尋他們的優點, 多給予正面的肯定, 增加他們的自信心, 教書教了好些年A老師不會不懂吧!

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(45) 人氣()

俗話說的好: 「遠親不如近鄰」, 好鄰居帶你上天堂, 壞鄰居搞的你精神失常, 防不慎防! 阿甘隔壁教室去年來了一位新鄰居, 一位英文老師, 讓阿甘深深覺得有時候還是遠親比較好......

才到第二天, E 老師大步向我走來。「大概是來敦親睦鄰的吧! 」我想。

我擺著笑臉, 準備好好歡迎她來到這幸福歡樂的大家庭, 沒想到她一開口便是:「 你的學生太吵了, 這樣不行, 我沒法好好上課, 你管教一下! 」錯愕之餘, 我連聲道歉, 並保證會努力控制學生音量。

沒想到她後來一而再, 再而三地抱怨, 還上課上到一半撥電話到我教室來要我管教學生, 甚至跑來我這對兒對學生開罵。有幾次我乾脆將吵鬧的學生直接送到她門口, 隨她教訓。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(45) 人氣()

去年科裡的新成員S老師是位祖母級, 有博士學位的資深教師。她不僅在別州教過書, 還曾在中美州、中東、亞洲（包括台北美國學校）等地任教或兼行政工作, 照理來說應該見過世面又通曉人情世故, 結果是我想太多......她一點也不像鄰家慈祥的老奶奶, 其行徑反而讓人避之唯恐不及。

才一上工, 她就逢人抱怨, 不管是學區政策, 課程綱要, 學校管理, 從上到下她無一不批評, 沒有一樣事情合她的意, 跟科裡老師抱怨也就算了, 連鄰近她教室的其他科老師都無時無刻得聽她吐口水, 一位特教老師就無奈地說她實在很受不了有人這樣串門子。

這位阿媽一點也不在乎, 她很明白地跟每個人說她來這兒教書的唯一原因便是撐個幾年直到有資格領退休金。

因此別人怎麼看她並不重要, 科主任或任何同事辦轟趴她絕不參加, 當科裡老師為同事結婚生日生小孩買禮物時, 她也裝聾作啞, 從未有任何表示。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(40) 人氣()

美國的學生難纏不好對付, 那大人呢? 跟美國老師一同工作又是什麼情況?

要進這學區教書多少要有兩把刷子, 我還沒碰過超級白目的老師, 沒看過有人被狂電或被開除, 但也不表示每個老師都鞠躬盡粹, 個個能被選為「年度最佳教師」。

基本上大部分的人只是各司其職, 謹守本份, 只要沒有做壞事、沒有不做事, 校長、副校長都很尊重老師, 不會沒事找麻煩。

我的科主任是個大好人, 說起話來慢條斯理, 輕聲細語, 高雅的氣質和時髦的服裝打扮讓人很難猜到她已年過五十, 女兒也已經是高中老師了。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(48) 人氣()

老美的另一個教育迷思便是「有錢能使鬼推磨」。一堆政客學者一天到晚疾呼政府增加教育經費, 用以改善教育品質和測驗成績。

平均來說, 美國首府華盛頓花費在每個學生身上的費用一年超過一萬美金, 排全國前三名, 學生的表現卻是全美倒數, 許多硬體設備破舊不堪。面臨相同問題的城市和學區不少, 當務之急是好好整頓貪污腐敗及效率其差的行政人員, 減少浪費和不必要支出, 否則編列再多預算也不會有任何效果。

另一方面, 美國中小學生在國際評比中的表現總是令人失望, 然而美國的教育支出跟其他國家比起來高出許多, 資源設備也比其他國家好, 學生程度反而差人一大截, 可見錢根本不是問題。

那美國的教改該怎麼改才好? 你問我我問誰? 我要是有答案, 就去當美國教育部長了, 不會閒在這裡說教事給你聽。但是我知道有些現行措施一定要修正, 否則只會在死胡同裡打轉。

首先, 齊頭式的評量標準必須打破, 為什麼呢? 讓我來舉兩個例子。很多移民學生的母國教育品質極差, 我一個從賴比瑞亞來的學生, 在十歲來美國之前沒上過一天課, 沒受過教育, 連小一程度都沒有, 如果他能在來美國後三年內將程度提升到小五, 對老師和學生來說不都是值得驕傲的成就嗎? 為什麼「有教無類」法要判定這學生失敗, 就因為七年級的他沒有七年級的程度呢? 很多學校及學區的整體成績往往就因為這樣被拖累。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(42) 人氣()

很多人看到美國人也卯起來玩測驗, 弄成全民運動, 直呼不可思議, 騎傲地宣佈美國公校教育將跟上亞洲的腳步, 我倒覺得未必。

咱們的考試文化博大精深, 從數千年的科舉制度一路流傳演變至今, 已成為大家生活中密不可分的一部分, 哪是那些老美的一招半式可以比擬的??

台灣街道上三五步一家補習班, 國高中生每天大小考不斷, 整個週末花在補習班, 上了大學以後還繼續為研究所, 轉學, 留學, 公職, 證照等各種原因考考考, 補補補, 這樣的景況永遠也不可能在美國發生, 除非有一天美國被亞洲移民接管。

事實上美國的教改不僅缺乏基層教育工作者的支持, 連家長也不一定領情, 因為有教無類(No Child Left Behind)的目的是把墊底的學生程度拉起來, 辦不到的學校就施予嚴懲, 但是程度中等中上或是資優學生及其家長卻感受不到任何教改的好處。

美國的主流媒體就曾呼籲過政府在搶救學生程度的同時, 也不要忘了正視資優教育的發展, 尤其要讓天才型的學生適才適所, 畢竟這些學生的成就對美國未來在各領域的領導地位有決定性的影響。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(26) 人氣()

五科測驗都結束後就能輕鬆迎接暑假了嗎? 想得美啊!! 對某些老師來說, 離噩夢結束還遠著呢! 法律規定所有在美國住滿一年的 ESL學生(移民學生)都必須受測, 但這些學生也有權利免測, 以一次為限。法律也有規定學校必須以信件通知這些ESL學生的父母, 讓他們了解測驗的意義和子女受測的科目。於是咱們ESL部門的劫難在測驗前兩個月便早早開始。
首先, ESL老師得去檔案室把每個 ESL 學生的檔案翻出來, 看他們在小學期間是否曾經免測, 如果有, 是哪一科藉此決定每位學生今年受測科目為何。寄給家長的信件分成英文版, 西班牙文版, 阿拉伯文版, 波斯文版, 越南文版等等。科裡的老師們在放學後留下來共聚一堂, 依照學生的母語, 在不同版本的信件上寫下學生姓名, 圈選受測科目, 然後把信折好, 塞入信封, 將有家長姓名住址的貼紙貼在信封上…老師們分工合作, 有條不紊地把這複雜又龐大的任務完成。每次坐在那邊不停地重覆同樣的動作, 覺得自己活像生產線上的女工。
學測的答案卷上面都貼著條碼標籤, 記載著學生的姓名和其他背景資料電腦閱卷時一掃描便知誰是答案卷的主人。可是難免有轉學生, ESL學生更常因為父母工作不穩定而轉進轉出, 為數不少的新學生只好於測驗當天, 在沒有貼個人資料標籤的答案卷上用鉛筆填寫劃記個人資料。個人資料欄的複雜程度雖不比身家調查, 卻也蠻囉哩八說, 學生得填姓名, 出生年月日, 考試日期, 學校名稱, 在美國居住時間, 母語, 學號, 性別, ESL等級等等。可別以為這沒什麼, 大部份ESL學生沒有聽從指令的習慣, 粗心大意對他們來說並不是什麼值得大驚小怪的事情。甚至有剛來美國的學生沒看過答案卷, 也不知道怎麼劃記。每次一考完試, 便得把這群學生的答案卷抽出來, 由老師逐一比對資料, 更正錯誤並補齊不足的部份。
每當覺得歹命, 看見更苦情的特教老師還留在學校昏天暗地的賣命, 立刻閉嘴, 不敢再孩子氣地怨天尤人。特殊教育老師必需針對每一位學生的學習障礙為他們量身訂作考試環境。有的學生需要字體大的考題; 有的學生不喜歡答案卷, 只願意在試題本上作答; 有的學生有閱讀障礙, 得由老師唸題目給他們; 另一些學生有情緒問題, 無法坐在其他學生旁應考, 一定要有自己的空間......為了滿足每個學生的特殊要求, 讓他們進而考到好成績, 特教老師們不論在考前,考試當天還是考試結束後, 都沒有喘息的機會, 其餘老師即使不致這麼慘, 大夥也都沒閑著, 以確保測驗過程沒有任何差錯, 很多學校還僱用一個全職的試務主任, 全權負責這一年比一年沉重複雜的工作。

一切辛勞, 還不都是為了應付這個爛法令, 為了自己的飯碗, 為了學校的前途, 讓校長臉上有光......(待續)

Previous article:  人見人厭的教改 (中)

照片一: 美國教育部大樓

照片二: 教育部大樓門口為教改所特別做的裝飾

(皆為網路照片)

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(49) 人氣()

每到教職員月會, 科會議, 小隊會議, 討論話題也總脫離不了標準化測驗, 大家隨時隨地腦力激盪, 想盡辦法,  絞盡腦汁, 看看還有什麼讓學生考高分的撇步。

行政人員還不時到各教室走動, 觀察上課情形, 總總努力都是要確保老師教完該教的, 用對教學方法, 使大部份學生通過測驗。

經過大半年的努力, 好戲終於要上演。每年春季四月份起本州標準化測驗陸陸續續展開。

測驗就在各學校舉行, 所有教師都必須擔任監考人員, 沒有選擇的餘地。雖然「有教無類」只著重英文和數學, 但依規定大部分核心科目都要測驗, 包括英文閱讀, 英文寫作, 數學, 社會和自然,  總共五個測驗科目, 一天測驗一科, 一星期只安排一天測驗, 因此完成所有科目耗時一個多月。

考試當天, 老師們到校的第一件事便是到學務處辦公室領考卷, 鉛筆, 尺和計算機。沒錯, 所有考試需要用到的文具一律由學校提供, 不用學生大人操心。學生的第一件事是前往分配到的教室就定位準備受測。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(27) 人氣()

在教室裡教學的第一線老師對「有教無類」更有不少疑慮。

「有教無類」首重學生的英語閱讀和數學能力, 美國有不少在失敗邊緣掙扎的小學便增加閱讀和數學的授課時收, 只求能過關。

這招其實還蠻有效的, 但是其他科目如自然和社會的時數勢必被壓縮, 許多老師不以為然的問:「難道歷史地理和動物植物等常識就不重要嗎?」

也有些學校把自然課加入大量閱讀, 讓學童以閱讀的方式學習自然, 動手實作的機會相對變少, 學者和老師們又要問：「這樣能把自然學好嗎? 學生會有興趣?」

許多不擅常考試的美國人(包括老師)認為「有教無類」最大的罪惡便是過於著重標準化測驗。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(43) 人氣()

這段時間,「有教無類」(NCLB)所導致的諸多問題和後遺症也漸漸浮現。

首先, 那些一直達不到標準的學校要怎麼辦? 雖然NCLB明文訂出處置方法,實行起來卻困難重重。

原本規定連續兩年被判定「失敗」的學校必須讓學生轉學至學區內較優良的學校。然而在2004~05學年間, 三千九百萬符合轉學資格的學生只有1%轉學成功。

怎麼會這樣? 基本上大部份爛學校在爛學區, 也就是說學區裡大部份學校都一遢胡塗, 互相比爛, 學生要轉去哪裡呢? 就算有幾所不錯的學校能接受轉學生, 不用多久, 這些好學校的水準也會被拉下來。

況且爛學區本來就窮, 政府的大量金援還常被亂花掉或是被A走, 哪來的閒錢送學生去較遠的學校上課? 這也是為什麼連續三年不合格的學校極少有財力提供學生課外輔導。全國一千四百萬有資格接受輔導的學生裡只有17% 好命到獲得額外幫助。

(繼續閱讀...)

阿甘 發表在 痞客邦 留言(37) 人氣()