阿甘的美國大冒險

就算你不是天主教徒, 也一定知道天主教最近發生的大事。天主教第 266 任教宗方濟各於四月二十一日過世, 享年 88 歲。四月二十六日那天依照他的意願下葬於羅馬的聖母大殿。我們去年羅馬行下榻的酒店離聖母大殿非常近, 可以從樓頂的露天酒吧清楚看到, 走路過去只要五分鐘。

當時不清楚這座教堂的歷史背景, 只覺得好大一座, 路過時便進去參觀。

進門前得先接受簡單的安檢, 當下感覺納悶, 了解它的不凡地位後終於明白。

聖母大殿 Basilica di Santa Maria Maggiore (英文 Papal Basilica of Saint Mary Major) 是天主教會的四座特級宗座聖殿之一。

西元 432 年破土興建, 後來經過多次整修。最後一次大修在十八世紀。

大家都知道去歐洲就是要看教堂, 最精采最富麗堂皇的教堂肯定在義大利。

精雕細琢、金碧輝煌, 讓人嘆為觀止。

每一座牆面, 每一個角落都是滿滿的藝術, 滿滿的宗教意象。

在方濟各之前, 一共有七位教宗長眠於此。然而, 上一位教宗安葬在梵諦岡以外的地點是 1903 年, 所以方濟各選擇長眠位在羅馬的聖母大殿蠻不尋常。

除了在墓地選擇上不尋常, 方濟各本身是一位很有個性的教宗。不像前一任教宗保守惹人厭, 方濟各長期關心難民問題和環境議題, 甚至對 LGBT 族群釋出善意, 他的人道情懷反映出耶穌教誨的真諦, 人氣扶搖直上, 成為最受敬重的教宗之一。生長在阿根廷, 方濟各是第一位來自歐洲以外地區的教宗。

一對虔誠的男女跪在聖嬰搖籃前

聖嬰搖籃 Holy Crib 由梧桐木所製成。

一座雕像面對著搖籃

他是教宗庇護九世(1792-1878), 也長眠於羅馬, 但不在這座聖母大殿教堂。

教宗庇護五世 (1504-1572)。這樣睡得好嗎? 感覺很容易被打擾。

不少歷史名人也埋葬於此。

大教堂內除了主殿, 都有幾個較小的會堂, 其中一個在舉行小型彌撒。

告誡室也開放營業, 有罪的想懺悔的好好把握機會。

可以穿短褲進來參觀, 但不可露肩。不用擔心, 門口會發放這種薄圍巾讓訪客暫時遮蔽, 離開時記得繳回喔!

聖母大殿總長度 92 公尺, 寬 80 公尺。主殿長 86 公尺, 兩邊有 36 根大理石石柱。

大門前面是一座廣場

羅馬教堂何其多 (超過九百座), 拜訪到聖母大殿是運氣也是巧合。