看似完美的特許學校制度是拯救美國公校教育的萬靈丹嗎?十幾年來, 專家學者做過不少研究, 卻沒有明確結論, 支持和反對兩方的意見也很分歧。
在有些城市如華盛頓特區, 大部份特許學校的學生在閱讀和數學能力上跟傳統公校學生一樣仍遠低於通過標準, 但是表現比傳統公校學生稍微好一點, 讓特許學校的支持者振奮不已。
但是在另一些地方, 如特許學校的發源地明尼蘇達州, 特許學校學生的學力測驗通過率反而輸給一般公校的學生; 在俄亥俄州, 三百多所特許學校有超過半數被州政府評為D 或 F。
反對特許學校的一方認為特許學校嚴重瓜分傳統公校的資源, 卻沒有讓學生在學業上明顯進步, 浪費了納稅人的錢, 也有人認為特許學校助長種族隔離, 因為很多特許學校九成以上學生是黑人。
擁護特許學校的教育專家以醫院急診室為例子, 替特許學校辯護。特許學校的學生貧窮率高, 程度偏低, 標準測驗的通過率當然不好看, 就像急診室裡的病患大多情況嚴重, 存活率一定不高, 怪不了急診室。
其實對特許學校的學生家長來說, 標準測驗成績和通過率並非他們最在意的事, 很多家長本身教育程度低, 對測驗的意義不一定了解, 他們要的只是一個安全的學習環境。
不像貧民區傳統公校動輒上千學生, 暴力事件頻傳, 死傷時有所聞, 特許學校的規模小, 師生比低, 小班教學, 行為規範嚴格, 學生獲得老師較多的關注, 讓家長放心不少。
不過如果學生學習成果持續低落, 特許學校得負起責任。經營學校的特許權 (charter) 通常為三至五年, 當學校無法達到設校時所承諾的目標, 時間一到, 特許權便被收回, 學校只有關門大吉。
到目前為止, 全美國已經有超過四百所特許學校停止招生, 然而其中大部份學校並不是因為教學不力而被迫關門, 很多測驗表現不佳的學校因情況特殊而被允許繼續經營, 特殊情況包括專門服務特教學生或學生人數眾多。
學校辦不下去的原因很多, 排名第一的是財務問題, 不少特許學校管理不善而入不敷出。此外, 雖然辦學人士大多憑良心做事, 想藉此搞錢的也不是沒有。
另一個許多特許學校面臨的挑戰是人事不穩定, 教職員流動率過高。雖然特許學校聘用教職員時不受師範法和工會規範, 但相對來說工作缺乏保障, 福利沒有一般學校好, 造成合格有證照的老師卻步, 反倒一些想從事教學但無照的老師獲僱用, 教學品質大打折扣。
除了軟體, 很多特許學校的硬體設施也問題重重。特許學校的校舍通常是租用廢棄的教堂、辦公室或公家房舍, 建築物本身老舊, 修繕問題不斷, 空間不足, 缺乏活動和遊樂場所。
即使各界對特許學校的評價不一, 美國數以千計位於大城市和貧民區的公立學校已經病入膏肓, 各種改革都看不出任何成效, 特許學校於是被寄以厚望。
然而家庭教育是一切教育的根基, 光靠學校和老師絕對不夠,可惜的是對大多數貧困的美國學童來說, 家庭教育永遠是最弱的一環, 以首府華盛頓為例, 公立學校的學生有超過七成為非婚生, 近七成生長在單親家庭, 學生的父母親幾乎都是貧民區惡質公校的產物, 如果特許學校的存在能夠讓愈來愈多的父母親參興孩子的成長, 跟孩子一同學習教育的真諦, 應該是美國公校教育改革的一大進步。
雖然台灣的公立學校水準尚稱平均, 不需要特許學校來拯救, 特許學校的制度或許能給台灣的學生、家長和老師另一個選擇。以藝術、音樂或特殊教育為特色的特許學校可以幫助那些有特殊需求卻無力支付私校學費的家庭, 也能提供不少流浪教師一展長才的機會, 只怕到時候升學率還是家長唯一關心的重點, 為進名校擠破頭, 各種走後門的招式都出現, 枉費了特許學校設立的用意。
Photo: 紐約市一所被關門的特許學校(網路照片)
"我以為你說特許學校能解決一切問題, 結果他們的考試成績竟然比一般公校還糟?"
"那是因為特許學校收的都是些窮學生, 這些學生行為問題多家長又難搞。"
本文同步刊載於最新一期 親子天下 雜誌, 各大書店有售。
http://parenting.cw.com.tw/web/magazineDetail.do?magId=14
不景氣之下，這些特教單位會不會更難生存？ [版主回覆02/12/2009 06:52:30]好問題, 前一陣子Washington Post 就有篇報導關於特許學校募款遇到較多困難的情況, 經濟不好大家都倒楣, 連一般公校也喊沒錢, 因為稅收不像以前那麼多了
阿甘老師說的真有道理喔
這樣的學校明尼蘇達還有很多種
還有公立學校中的OPEN SCHOOL 這就不錯啊 我喜歡OPEN SCHOOL
自由學校
[版主回覆02/13/2009 06:06:08]花樣好多喔, 我覺得美國的教育還是要從家庭救起, 否則花在多錢搞再多考試建在多學校都沒用, 你我都深受其害啊阿甘你太棒了! 文章都刊載在雜誌上了! 這麼有深度和專業的剖析, 好文果然不會被埋没的!
而且我覺得台灣的教育部, 有可能會高薪挖角你回台, 拯救台灣的教育哦~
你最好快點做好心理準備~
[版主回覆02/12/2009 10:56:47]thank you so much~~特許學校老師的辦公室應該有空調吧
我知道台灣很多學校的辦公室只有電扇...
[版主回覆02/12/2009 10:57:57]我是有聽過學校沒冷氣夏天熱的半死, 不過絕大多數美國公校是有冷暖氣的, 否則冬天被凍死喔還好你沒有去
阿甘老師真得很聰明
[版主回覆05/12/2009 08:15:39]我只是膽小...以前年輕時覺得
只要英文學會了就o.k.
孩子只要生在美國就ok
其實, 真的不只是這樣了.
教育......真是天底下最難的工程了
[版主回覆05/12/2009 08:10:05]所以我根本不想要小孩...其實從台灣自己的學校排名來看，很多學校的風光已經不在...
學校不宣傳，反而沒人知道....
我們新的同事，居然不認識北市商....
（不是也在台北唸書的嗎？）
現在的學生可以選擇的學校太多，宣傳才是重點...
實力....我想....還是得看自己吧.........
[版主回覆03/19/2009 09:54:46]北市商, 台北工專, 台北商專, 以前都是好學校, 孕育許多人才, 結果教改亂改之後, 技職學校都沒了特色, 又無法跟一般大學拼排名, 只好開始沒落, 真是太糟糕太可惜....謝謝分享
[版主回覆02/13/2009 06:29:30]You are very welcome! Have a great weekend~~ Happy Valentines Day!I think you article is really good ! please keep up the good work. In Canada we have a program called ESL - English Second Language. Is there similar program in the US？
[版主回覆02/13/2009 06:27:02]Thanks a lot! There is ESL in the US as well. ESL is a general term for language education for non-native speakers of English. However, it is usually referred to English education for foreign students in higher education nowadays. In elementary and secondary level, such education/program has been renamed as ELL (English Language Learners) or ESOL (English for Speakers of Other Languages) which are more politically correct than ESL.
家長也是望子成龍,望女成鳳,一旦有機會能突破現狀,當然就會想要得到更多的協助,人之常情啦。 [版主回覆05/12/2009 08:03:53]奇怪的是美國很多父母根本沒有望子成龍,望女成鳳的心態, 小孩隨便亂生亂養, 人後讓整個社會來傷腦筋...
這樣看來窮人家的孩子真的教育資源各方面都比貴族學校差太多了
[版主回覆05/12/2009 07:56:41]對啊， 在美國當窮人也是挺慘的哩....特許學校都有它經營困難因素,如果跟公立學校比較的話,公立學校沒有關門問題啊!! [版主回覆02/12/2009 11:02:37]其實也是有少數公立學校被關門過, 像有些招人人數持續下降, 學生表現又不好時, 就被併到附近另一個學校, 節省學區的支出, 不過大部分人的飯碗還是在啦, 這種裁併的情況前陣子就在華盛頓發生, 因為很多學生跑去念特許學校, 學生越來越少, 成績又差
或許在台灣的鄉下,特許學校可以發揮更大效用也說不定
在台北等大都市,很難逃脫走後門,關說,利用特權等歪風的
[版主回覆05/12/2009 08:21:52]這些壞習慣好像根深蒂固了, 成為我們文化和傳統的一部分...一窩蜂的熱度比台灣有過之而無不及
我們學校常常有這樣的案例
孩子學不好，家長就是要怪學校，怪老師
所以就轉到charter幾乎是有思想有意見的同名詞
然後再紛紛轉回來
有時候，牛簽到北京還是牛，在家裡不管不教，老師能做的也有限的很
我覺得這些charter有理想有抱負，可是終歸要跟現實低頭的
[版主回覆03/19/2009 09:53:01]對啊, 小孩的問題終究還是來自家庭, 學校給再多如果家裡沒有支持, 效果也是有限, 我覺得美國人常常本末倒置, 教育就是一例..... 太多美國人把一切視為理所當然, 不知好好珍惜, 實在糟糕
真是令人覺得好沉重.. 阿甘老師覺得歐巴馬上了台會推動不一樣的教改嗎? [版主回覆02/22/2009 04:18:10]他一定會也些不同的作法, 因為布希的政策民怨太多, 但目前還沒聽到新教育部長有什麼新政策呢
看來台灣的敎育水準落差雖然是有，但是還是比美國少一些吧~
[ HANK @ TW ]
[版主回覆02/13/2009 06:28:54]台灣的教育水準落差比美國小多了, 美國的落差大的驚人, 尤其移民太多, 窮人更多, 造成資源分配不均, 家庭教育缺乏... 真的讓人很無力
蛤
特許學校動不動關門˙˙˙
沒走很長時間的進化~怎麼能改善問題呢?
現在辦教育也有了市場化的危機,真是經濟卦帥一切.
歐巴馬上任就和太太去走訪學校,我很欣賞,最起碼,他知道:教育是興國之本.
[版主回覆03/19/2009 09:55:48]就看歐巴馬能不能有番作為... 美國的教育問題已病入膏肓, 實在很難治啊....所以特許學校的老師...
很多也像台灣的補習班聘用的外文老師...
師資參差不齊啊~~
阿甘,
書是有人跟我談啦, 不過下一本會是怎樣的書, 我也還不確定
你哪麼多關於美國學校的介紹,
今年夏天是不是又有新書發表了
加油加油
[版主回覆02/22/2009 04:17:06]沒有啦, 是剛好跟雜誌的專題有關聯囉
看來米國的菁英教育很頂尖....但是還是有死角...甚至無法解決的難題....
不過...大國似乎也不是很在乎....倒是這些孩子要脫穎而出....真的得有一番能耐才是
[版主回覆03/19/2009 09:49:17]其實美國現在還在乎的, 因為那種程度不佳表現不好的越來愈多, 他們又拼命生小孩, 對美國的未來有一定的影響, 雖然精英還是在, 低下階層太多對國家也是種拖累...and are these ESL programs funding vary by different state and school ?
When I was in High school I had a really hard time jump out of my ESL program because more students in the ESL program more funding this school received.
[版主回覆02/22/2009 04:15:33]The answer is yes. Schools also get tons of federal money for ESL students. However, we are trying our best to have as many students exit ESL program as possible. Why? Because most of the ESL students in my school have been taking ESL classes for years for example. Several of them were even born in the US or went to school in the US from first or second grade. Their speak English fluently without little accent but their reading and writing skills are horrible. They don't like to read and write anything in English. The only language they use at home is Spanish. Sometimes I wonder if we are helping these students too much. Maybe they don't need so much ESL. The reason they can't read and write well isn't really that they are immigrants.
給 Bohan 的 回覆更正 Correction: They speak English fluently with little accent but their reading and writing skills are horrible
台灣的種族環境不像美國那樣複雜，台灣的教育法令是既刻板又無創意，台灣只有政治舞台，教育舞台只能淪為政治的工具。所以台灣想辦特許學校只能說緣木求魚。 [版主回覆03/09/2009 08:31:57]而且台灣父母和老師有很多根深蒂固的觀念改不過來, 教改根本改不了什麼... 美國是種族文化太多, 大家都有自己的想法作法, 好難有統一的結果
You know what, it is hard to get in the charter school in our neighborhood. The waiting list is like forever.... even having priority status still can't get in.
I guess we are doing well here in North Texas..Charttering... Haha!
Here, they are all focus on academic. It is our save heaven making sure our kids getting challenged compared to 90% espanic pucblic school with all kinds of gang and drug problem and expensive private schools. But you are right, perhaps, not all chater school are good.
[版主回覆03/09/2009 08:29:19]Yes, you are right about it. Most charter schools across the United States are for kids from low-income families. And majority of these kids are Hispanic and Blacks unfortunately. These charter schools indeed are safe havens where these kids can focus on learning without having to worry about violence and poor instruction. However, many charter schools have other problems such as poor financial management, run-down buildings and high turnover rate. Some of these low-performing schools have been forced to close their doors, and their students were forced to transfer back to public schools. I feel really bad for them.