阿甘的美國大冒險

隨著路旁越來越多遊民帳篷, 就知道來到了洛杉磯惡名昭彰的 Skid Row 區。

Skid Row 是個從一九三零年代就被遊民和犯罪籠罩的區域, 龍蛇雜處髒亂不堪, 將近一個世紀以來毫無解方。

鄰近的 Cecil Hotel 在 1924 年剛開幕時是一棟吸引商務人士和觀光遊客的新潮旅館, 結果沒幾年就遇到 Great Depression (經濟大蕭條), 路上遊民越來越多, Cecil Hotel 從此一蹶不振難以翻身。Cecil Hotel 變成許多低收入市民長期租用的居所, 裡面藏汙納垢, 吸毒 販毒 偷竊 自殺 謀殺層出不窮。

2011 年 Cecil Hotel 將其中一部份重新打造為觀光旅店, 並更名為 Stay on Main。果然吸引了一些尋求廉價住宿的觀光客, 卻也發生了近年來最引人注目的一起神秘命案。

2013 年, 加拿大華裔女大生 Elisa Lam 獨自在美西旅行, 因為 Stay on Main 的低價和便利性而入住。雖然旅館四周被遊民包圍, 一些觀光景點並不會太遠。

然而 Elisa 行蹤成謎, 她在加拿大的家人遲遲無法聯絡上她。警方一度懷疑她在路上被遊民誘拐。過了數天, 其他住客喝到發臭的水, 用變色自來水洗澡刷牙之後, 旅館才驚覺 Elisa 陳屍在頂樓水塔裡。

警方調閱旅館監視器時發現, Elisa Lam 失蹤前行徑古怪。人在電梯裡, 卻不斷步出電梯跟外面不存在的人對話, 然後又狂按電梯按鍵, 讓人看得毛骨悚然。經過長時間調查, 警方結案, 認定患有躁鬱症和憂鬱症的死者是自行了斷。但她如何到達上鎖的頂樓, 跳入水塔後還能從外面關上水塔門, 至今找不到解釋。於是這樁懸案成為茶餘飯後的話題, Youtube 網站上很多相關影片。Netflix 也在去年製作紀錄片詳細分析案件經過和 Cecil Hotel 的歷史。

去年到訪洛杉磯的時候特地來瞧瞧鼎鼎大名的 Cecil Hotel, 斑駁的外觀和招牌反映著慘澹的歲月。

正對面人行道上一整排帳篷。

大門深鎖, 不得其門而入。這名外送人員打了好幾通電話才有人來應門。

探頭往裡面看, 燈開著, 看不清楚其他東西。

(網路照片) 只好在網路上找圖片給大家看看, 從氣派大廳不難看出建造當時的野心。

經過一番整修, Cecil Hotel 在上個月重開大門, 轉變成平價住宅, 給遊民一個重生的機會。希望在全新管理下, 這棟歷史建築也能夠重生, 不要再重蹈覆轍了。

旅館周遭的改變卻是難上加難。

遊民問題一天比一天嚴重

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