阿甘的美國大冒險

聖誕節和新年這段期間, 雖然不少人回去上班了, 還是有活動。來到朋友17樓的公寓參加 holiday party。

雖然聖誕節已過, 美國人會等到新年過後才處理聖誕樹。 真樹就拖出去丟掉, 假樹收進櫃子裡。

12 月 31 日晚上, 來到另一位朋友家裡。 這裡真的是住家嗎?

沒錯, 這是一棟公寓住宅, 朋友用雷射光搞得像是夜店。 很有氣氛~

他家的視野也很讚。

主辦跨年趴的朋友過一個月就要搬回西岸去了, 依依不捨。

  

美國人跨年一定要有香檳, 主人得準備足夠的香檳和杯子, 午夜前人手一杯。

5, 4, 3, 2, 1, Happy New Year!! 2016 年一到, 大家舉杯互相慶賀。

真不敢相信2015 年已經走入歷史了呢!!  

大部分美國人都是像這樣, 去朋友家倒數, 或著是去餐廳... 不然待在家哪也不去。 但也有少數人前往全球最夯的倒數地點朝聖, 是哪裡呢?

沒錯, 就是這裡, 紐約的時代廣場 Times Square。

時代廣場的倒數主角就是這個球，十二月三十一日晚間十一點五十九分起，圓球從桿子上緩緩下降43公尺，現場觀眾群起倒數，直到新年來臨。這個傳統從1907年就開始了，一百多年來越來越盛大，也變的高科技。最新的圓球是個直徑三點七公尺，重5,386公斤的水晶球，表面鑲滿了 LED 燈泡。圓球照片來自網路，乃因阿甘沒有現場參加過時代廣場的倒數活動，也從未打算參加，為甚麼呢?

因為時代廣場的倒數活動據估計有近百萬人現場觀賞，想要參加必須十個小時前到封鎖區占位，然後就不能再出來，零下的氣溫連上廁所都不可能，直到活動結束為止。這樣折磨人的過程若沒有堅強的意志力，很難成功捱過。上圖是倒數前一天的景況，好幾個舞台已經搭設完成，將有數個電視台進行實況轉播，並有當紅歌手與樂團現場表演。ABC 電視公司的跨年特別節目長達六小時, 從晚上八點一路 high 到凌晨兩點。

時代廣場不是只有十二月三十一日才人潮洶湧，基本上這裡三百六十五天都被遊客淹沒，每一個到紐約拜訪的人絕對不會錯過 Times Square。在這裡，各種語言都聽得到，很難找到比 Times Square更國際化的地方。

時代廣場在百老匯大道和第七大道間，五個街區長(42到47街)，每年有五千萬人到訪，每天至少三十萬人路過。

時代廣場原本叫做 Longacre Square，1904 年紐約時報 New York Times 總部搬到這裡才改名為 Times Square。你一定不敢相信，不過幾十年前，時代廣場是紐約市最糟糕的地區之一，龍蛇雜處，又髒又亂，還有妓女當街拉客。1990 年起，在市府和民間的合作下，時代廣場一帶終於擺脫惡名，漸漸成為紐約最熱鬧最受歡迎的景點。

巨大的廣告看板是時代廣場的賣點之一。隨著科技進步，越來越多廣告看板被巨型電視螢幕取代。

很多店家到午夜仍在營業，不管多晚，時代廣場的人潮都不會散去。

近幾年來時代廣場新興的職業是穿著道具服在路上等觀光客跟他們拍照，然後索取小費。

不少觀光客停下腳步和卡通人物合照呢!

小男孩大多對 superhero 毫無抵抗力。

紐約時報曾經專文討論這些穿著道具服討生活的「街頭藝人」，多數是來自拉丁美洲的新移民，這是他們掙錢討生活的方式之一，非常辛苦。但其中也有少數害群之馬對觀光客霸王硬上弓。

很多觀光客一輩子就來這裡一次，不留下美好回憶豈不是太對不起自己了! 阿甘來過無數次了.... 拍拍照片就好。 如果你和阿甘一樣不敢來時代廣場 countdown, 可以在年底的前兩天來這裡走走, 已經有很濃厚的跨年氣氛了!

祝大家 Happy New Year! 2016 快樂幸福~