阿甘介紹過一座死氣沉沉的湖泊, 叫做 Salton Sea。它是加州第一大湖, 表面積 889 平方公里, 望過去像是一座汪洋。
上個世紀初, 科羅拉多河一場氾濫, 意外形成 Salton Sea。二十世紀中期曾是著名觀光勝地。七零年代起 Salton Sea 周邊越來越荒涼, 因為高溫沙漠氣候導致湖水大量蒸發, 加上多年來含有農藥和重金屬的農業廢水流入, 造成湖中生物大量死亡。湖水早已嚴重鹽化, 比海水還鹹兩倍。Salton Sea 是座不折不扣的死海。
前一陣子有一場別開生面的祈禱會, 由 Coachella Valley 數個不同教派的領袖共同為 Salton Sea 祈福。
為什麼要開這場祈禱會? 因為 Salton Sea 已經演變成一場生態浩劫, 乾枯的湖床含有劇毒, 經過風吹將有害沙塵帶向各處, 導致附近居民有很高比例罹患呼吸道疾病。
現場包括基督教路得會牧師, 基督教衛理公會牧師, 基督教聖公會牧師, 普救一位神教牧師等人輪流禱告。
在座有附近居民和關心環保的地方人士。
猶太教教徒吹羊角祈福。
音樂演出
這位老太太是墨西哥移民, 至少七十歲了吧, 歌聲依舊嘹亮動人。雖然聽不懂她的西班牙語歌詞, 依舊能夠從她的歌聲裡感受那股對土地的情感。
有些人可能已經嗤之以鼻, 想問禱告到底有甚麼屁用? 其實這是很好的問題。光禱告當然無法解決困難。所以這場宗教人士發起的祈禱會還邀請了附近市長, 地方議員, 警察首長, 大學教授等貴賓給予簡短演說, 讓與會者了解有哪些管道可以申訴, 用甚麼方法可以喚起更多人的環保意識。
Salton Sea 的面積非常廣大, 搶救工作困難重重, 很多人心有餘而力不足, 政府相關單位也在苦思對策。
非常欣慰看到宗教人士努力奔走, 因為美國很多基督徒對環保其實不屑一顧, 保守派基督徒認為地球是上帝創造給人使用的, 所以人類要怎麼用都無所謂。他們也堅信救世主很快就會再度降臨世間, 到時候一切都會被毀滅, 環保根本沒有必要。保守派基督徒有如此自私的想法, 所以他們很願意支持不相信全球暖化的共和黨政客 (如川普)。也由於這樣狹隘的心態, 他們討厭信仰不同 性向不同 文化不同的族群, 包容性非常低。千萬別忘了, 有另外一群基督徒(進步派)想法完全相反, 他們認為上帝既然創造了地球, 人類的責任就是好好愛惜上帝的禮物, 保境保護理所當然。這樣開闊的胸襟讓他們願意接納多元思想與文化。
宗教是一件複雜的事情, 在美國尤其如此, 跟政治的牽連非常深。一個人因為信仰而支持某個政黨, 或因為政黨傾向而選擇某個教派, 都是有跡可循。
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