終於改名的猶他科技大學－阿甘的美國大冒險

Utah Tech University 猶他科技大學位於猶他州西南部小鎮 St. George。目前有大約一萬一千名學生, 以大學部學生為主, 研究生五十餘人。

1911 年剛成立的時候叫做 St. George Stake Academy, 是由摩門教建立的私立學校。1935 年猶他州教育部接手, 該校成為一所公立學府, 後來改名為 Dixie College。一直到 2000 年升格前, Dixie College 都是一所兩年制社區大學。2011 年改名 Dixie State University 狄克西州立大學。

Dixie 是美國南方的舊稱, 猶他州則位於美國西部, 為什麼 St. George 周遭會被暱稱為 Dixie 呢? 那是因為猶他州西南一帶比首府鹽湖城的氣候溫和許多, 讓早期定居在此的居民聯想到南方各州的溫暖氣候, 故將該區稱為 Dixie。可是美國南方有許多黑歷史, 像是蓄奴和種族隔離, 因此 Dixie 這個字常常給人很不好的感覺。

那為什麼 St. George 居民對 Dixie 這個字不以為意呢? 因為當地絕大多數居民是摩門教徒, 而摩門教會教義當中有著根深蒂固的種族偏見。摩門教早期有數位先知 (教會最高領袖) 宣稱黑人外貌是上帝的逞罰, 並且長時間不准黑人教徒獲得白人教徒擁有的聖職。到了二十世紀中期, 平權運動早已在美國各地如火如荼地進行, 摩門教先知仍然強烈反對黑白平權。上圖是校園附近的摩門教教堂。

教堂對面是摩門教教徒繳了錢才能進去的聖殿。裡面進行一堆奇怪的儀式。

除了學校名稱裡有 Dixie 這個字不太妥當, 吉祥物更讓人匪夷所思。有很長一段時間, 該校運動隊伍和吉祥物叫做 Rebels (反叛者)。Rebels 指的是南北戰爭期間, 擁護奴隸制度的南方士兵。一直到 2009 年校方才把吉祥物改成上圖的公牛。該校還曾把南北戰爭期間的南方旗作為學校標誌, 1993 年才移除。

2021 年, Dixie State University 校長提議將校名改成 Utah Tech University 猶他科技大學。2021 年十一月, 猶他州州議會通過更名方案。2022 年七月起正式跟舊名道別, 成為猶他科技大學。雖然感覺些許荒謬, 爭議舊名稱用了那麼多年才改, 有改總比不改好。然而此舉引發許多當地居民、校友以及在校學生抗議。有些人認為 Dixie 代表著當地傳統文化, 沒啥不好。另一些人覺得改名可以, 但應該反映當地特色, 例如 St. George State University 聖喬治州立大學。個人覺得, 猶他科技大學這新名稱才是讚, 整個格局變大了。