以健行為單一功能, 世界最長的步道是 Appalachian Trail 阿帕拉契步道, 從美國東北一路延伸至東南, 總長大約 3,500 公里。
最北端在緬因州的 Mount Katahdin 卡塔丁山, 最南端在喬治亞州的 Springer Mountain 史賓納山。
一共經過 14 個州。
阿帕拉契步道起源於 1921 年, 是新英格蘭地區一名林務專家的點子。不少戶外活動同好支持響應, 加入建造行列。1923 年第一小段在紐約州開放使用, 1937 年全部完成。
阿甘走的這一段在賓州 Carlisle 附近。朋友住在附近, 邀阿甘一起來體驗有名的 Appalachian Trail。
先經過大片玉米田
長的好高啊, 比人還高許多
玉米田讓人想起很多美國電影的場景, 大多蠻驚悚的。
Appalachian Trail 經過很多座山, 海拔最高的地方是田納西州大煙山的 Clingmans Dome, 高度 2,025 公尺。阿甘今天走的都是平地, 很輕鬆。
路線的維護全都是由各地方的志工團體負責。
1948 年第一次有人把全程走完, 是一名二戰退伍軍人。Earl Shaffer 後來又分別在 1965 和 1998 年走完兩次, 最後一次嘗試時已經 79 歲了。
漸漸地, 走完阿帕拉契步道變成一項熱門運動, 越來越多人把它列為人生目標之一。
光是 2017 年一年內, 有 715 人成功從南端走到北端, 133 人成功從北端走到南端。比較多人從南邊開始, 因為最艱困的路段在最北端。
阿甘並沒有如此偉大志向, 來感受一下就好了。
試圖完成壯舉的人有將近四分之三半途而廢, 原因不外乎疲累, 生病, 受傷。
雖然許多路段要爬山, 畢竟不是爬聖母峰, 難度並不算高。但有可能碰到毒蛇猛獸, 極端氣候, 迷路走失, 甚至被壞人殺害等等, 存在一定的危險因素。
過馬路後看到這樣一座好玩的樓梯, 旁邊的網子是要防止動物進出吧!
馬路另一邊有個大草原
草原盡頭是座很有歷史的墓園
這位屋主在美國獨立前一年出生。
這兩位背包客看起來很有爬山經驗, 八成是在挑戰走完阿帕拉契步道。
沿路一直會碰到裝備齊全的旅人。
當然更多像阿甘這樣來散散步的無聊人士。
走沒幾公里就折回了, 回友人家喝茶吃點心。
後來又有機會走上 Appalachian Trail。這裡是維吉尼亞州 Shenandoah National Park 國家公園內, 海拔九百公尺左右的山區。
阿帕拉契步道沿路有路標, 並標明南北方向。
走完阿帕拉契步道歷時五到七個月, 四月春暖花開是最適合出發的時間。如果一切順利, 可以在酷寒季節來臨前完成壯舉。
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