猶他州鹽湖城 Salt Lake City 讓人想到的第一件事絕對是摩門教(又譯「摩爾門教」), 因為猶他州大多數居民是摩門教徒, 而摩門教的全球總會便是在鹽湖城。鹽湖城市中心這座聖殿和周圍的聖殿廣場是鹽湖城最著名的地方。

聖殿 Temple 不允許外人進入, 就算是教徒也不是都可以進去, 只有被教會視為合格的才行。所謂合格是百分之百相信教會領袖的一切「教導」, 百分之百遵守教規, 並且把十分之一收入繳給教會。聖殿的用途是進行一些「特殊」儀式。

這座鹽湖城聖殿於1893年完工奉獻, 是摩門教的第六座聖殿, 但是是樓板面積最大的一座。

猶他州是一大片沙漠, 土地非常荒蕪, 原本沒甚麼人煙。 十九世紀時, 摩門教在美東的紐約州創立, 但是他們「創新」的信仰讓很多人抱持懷疑和敵視的眼光, 爆發不少衝突。 摩門教徒一路西遷到偏僻的大鹽湖地區決定在此建立家園, 不必擔心受到干擾。 不過爭議並沒有停息, 摩門教徒施行一夫多妻制, 不被美國政府容許。國會先是通過「反一夫多妻」法案, 摩門教徒不從, 接者最高法院判定該法案合乎憲法, 摩門教徒還是不依, 最後國會再通過法案, 準備查扣摩門教的資產, 並取消一夫多妻者的投票權。抗爭好幾十年後, 摩門教會終於不得不低頭, 於 1890 年宣布廢止一夫多妻政策。 之後幾年, 猶他才得以正式加入聯邦, 成為美國一州。

雖然摩門教會派遣年輕傳教士在世界各地騎腳踏車傳教, 但是在美國本土的教徒人數卻不多, 只佔總人口百分之二左右(保持虔誠的遠少於這個數字), 而且大部分住在猶他州和附近幾個州, 其他地方不容易看到。 除了他們的信仰內容讓很多人不習慣以外, 曾經長達一個多世紀的排黑種族歧視政策更加深少數民族對摩門教的疑慮, 美國境內的教友絕大多數是白人。加上教會中的女性地位非常卑微, 又對同性戀族群極不友善, 價值觀幾乎都停留在十九世紀, 摩門教在美國非常吃不開, 難以拓展版圖。摩門教維持人數的重要做法便是鼓勵教友們「生養眾多」, 因此很容易看到摩門教家庭有四五個或更多小孩。

聖殿的大門

聖殿對面有個訪客中心, 裏頭配備了講解人員, 他們來自世界各地, 用不同語言跟觀光客傳教。

如果沒有興趣了解, 他們還是很客氣, 不會拉著你不放偏要跟你傳教。

訪客中心裡面這座顯眼雕像是摩門經裡頭的一位天使。 摩門經由該教創始人 Joseph Smith 編寫, 內容描述數千年前以色列人跨海移民美洲大陸然後變成印地安人。你要是不熟悉這段史實不用太難過, 因為除了摩門教徒之外沒人聽過。印地安人若知道自己歷史被竄改一定氣到七竅生煙。

聖殿對面是這座舊會堂, 建於1864-1867 年間。

原本半年一次的教友大會都在這裡舉行, 連續132年, 直到2000 年移往全新的大會堂。

摩門唱詩班 Morman Tabernacle Choir 歌聲優美, 名氣不小。

阿甘到此一遊。

外頭下著雪, 好冷。 鹽湖城海拔將近一千三百公尺, 冬季頗長, 四月份平均高溫只有十六度, 平均低溫四度。 圖中是二月份。

十多年前來過一次, 當時是乾燥炎熱的夏天, 這次在寒冬裡造訪。

聖殿廣場對面是一座很大很新的購物中心 City Creek Center, 2012 年三月開幕。

購物中心背後的金主是摩門教! 你沒看錯, 所謂的教會拿教徒捐獻搞商業投資, 然後在購物中心裡販賣不准教徒接觸的商品 (菸酒咖啡和曝露服裝)。

前面有提到, 摩門教教徒被要求將十分之一收入繳交給教會, 拒繳的後果是無法上摩門天堂, 因此教會富可敵國。

跟一般購物中心沒兩樣, 路過不會知道是屬於宗教團體。

鹽湖城市中心有輕軌電車 TRAX。

TRAX 有五十個站, 三條線。第一條路線於1999 年開始營運, 趕上三年後的鹽湖城冬運。

車廂內部。

鹽湖城貴為猶他州第一大城, 人口只有十九萬, 排名全美第124大城。

雖然說猶他州是摩門教徒大本營, 大多數居民是教徒, 但由於鹽湖城的外來人口較多,  教徒比例低一些, 也使得鹽湖城不像猶他州其他地方那樣保守, 現任市長甚至是位女同性戀。

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