(Update: 2023 年更新)
大家一定都見過那些在路上騎腳踏車傳教的傳教士, 他們大多來自美國, 屬於 Mormon 摩爾門教會(全名 The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, 簡稱 LDS)。 摩爾門教會有屬於自己的大學, 叫做 Brigham Young University 楊百翰大學 (簡稱 BYU)。 BYU 位於猶他州的 Provo 市, 離鹽湖城大約 72 公里。
BYU 校園旁邊就是巨大山脈, 非常壯觀雄偉。 成立於1875 年的 BYU 目前有大約三萬三千名學生, 大學部學生占絕大多數, 有三萬人。 以研究型大學來說, 研究生比例偏低。
行政大樓前的這個雕像就是楊百翰 Brigham Young (1801-1877)。他是摩爾門教會的第二任會長暨先知, 擁有55個老婆 (最小的只有 15 歲)。 他聲稱上帝指示男性摩爾門教徒可以擁有超過一個妻子, 於是一夫多妻成為教會裡的公開行為, 但是不被美國法律所允許。 摩爾門教會和美國政府抗爭多年後, 不得不在1890 年正式放棄一夫多妻制。 此外, 楊百翰對黑人非常仇視, 公開宣稱黑人膚色是上帝的詛咒, 認為黑白通婚罪大惡極, 是上帝所不容。
BYU 學費非常便宜, 對於摩爾門教徒還有優惠, 比起美國許多大學失控的學費, 在 BYU 讀書很划算。 不過 BYU 最特別之處是對於學生行為嚴格規範, 學生不可喝酒喝咖啡喝茶吸菸, 不可以有婚前性行為。 連輕吻撫弄等行為都被禁止。 學生的外觀和穿著必須端莊, 不可以露出肩膀與上臂, 不可以穿著短過膝蓋以上的短褲或短裙, 女生只能穿戴一對耳環, 男生不可留長髮不可蓄鬍不可戴耳環。 不僅學生要遵從這些規定, 教職員也必須遵守, 而且教授不可以批評教會, 等於限制了學術自由。 違反以上規定者一律被退學或開除。上圖為書店。
圖書館入口。
BYU 的大學部 在 US News & World Report 的年度大學排名中位居全美第 115。研究所方面, 法律 #22, 商管 #35, 公共事務 #57, 語言治療 #63, 數學 #86, 護理 #89, 教育 #150。 然而 BYU 在全球大學排名的表現卻很黯淡, US News & World Report 的全球大學排名中只排在第 710 名, 英國泰唔士報的全球前一千名大學完全沒有 BYU 的蹤影。這是為甚麼呢? 這和排名方式與分析標的有關。
US News & World Report 的美國國內大學排名看的是大學部錄取率、新生高中成績、新生學測分數、課堂大小、師生比、學校資源等等。 BYU 吸引許多摩爾門教教徒申請, 錄取率自然可壓低, 收到程度好的學生, 加上摩爾門教會投資股票和房地產不遺餘力, 財富驚人, 學校的設備和資源都不差, 對國內排名非常利。 可是全球大學評比的項目卻很不一樣, 通常著重在各大學的國際化程度、研究實力和研究成果, 研究生比例不高且多元化程度極低的 BYU 排名上自然不會好看。缺乏大師級的國際研究人才更不利學校的聲望和排名。
美國的頂尖大學總是競相爭取各國最頂尖的教授和研究人才, 也用獎學金爭取最有潛力的學生。BYU 在學術自由、個人外表與私生活上的種種限制讓非教徒卻步, 因此 BYU 的學生裡有將近百分之九十九是摩爾門教教徒。而摩爾門教曾經有超過一百年的時間限制黑人教徒權利, 甚至在幾年前還有教授為歧視政策辯護, 聲稱黑人的靈性不夠成熟.......也因此該教會的黑人教徒極少, BYU 的黑人學生更是寥寥可數(只有將近一個百分點), 白人學生占絕大多數。教授也幾乎都是摩爾門教徒, 以白人男性為主。
楊百翰大學另一個多元不足的地方是學生的家境。BYU 雖然學費便宜, 但是清寒學生數量很少。美國越來越多大學重視社會責任, 把提升階級流動 (Social Mobility) 訂為辦校宗旨之一。他們積極爭取低收入家庭的孩子, 讓這些學生也有機會享受到高品質的高等教育, 從社會底層往上流動。The Equality of Opportinity Project 的研究顯示, 楊百翰大學接受清寒學生的比例在 2,137 所大學當中排名 2,125, 更在美國研究型大學當中墊底。很不像一所宗教學校該有的做法。
美國有很多教會辦的大學, 其中不少世界頂尖、享譽盛名。他們用宗教的熱忱和原則辦學, 尊重師生的個人選擇和學術自由, 吸引各方精英, 成為學術重鎮不讓人意外。其實唸大學就是要學習為自己負責, 訓練獨立思考和理性批判, 認識多元價值觀, 跟不同背景的人溝通相處。如果四周全是想法一樣行為相似的人, 上大學有甚麼意義呢? 研究型大學最重要的活動就是創新與研究, 如果這兩樣做不好, 那跟職業學校就沒那大差別了。當然每個人追求的東西不一樣, 有些人覺得在宗教氣氛濃厚的環境裡比較自在, 或是希望同學老師都是白人, 那麼楊百翰大學真的很適合。
校園中的美術館。
法學院大樓
不管怎樣, BYU 的商學和法律等領域很不錯, 附近有美麗的自然景觀, 適合戶外活動, 是保守學生可以考慮的學校。
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推薦科系: 商學, 法律
優點: 學費低廉, 環境優美
缺點: 氣氛保守, 思想落後, 師生多元化程度極低, 國際知名度不高
阿甘推薦指數: 40%
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