來到了美國海軍官校校園, 做甚麼呢?
是要來看一年一度的搶孤... 啊, 不是, 是爬柱子比賽!! 爬的是這根 6.4 公尺高的紀念碑 Herndon Monument。 Herndon Monument 是紀念 Herndon 船長, 建於1860年。 別看這柱子不是很高, 上面可是塗滿了油脂, 非常難爬。
下午一點半, 大炮聲響, 海軍官校大一生衝了進來。
大家先把上衣丟向柱子, 結果都黏在上面了。 這樣是有用意的, 他們待會兒將用這些上衣用力擦拭柱子, 希望把一些油脂擦掉, 不過兩邊都有人在噴水柱, 只會讓柱子更滑。
爬啊爬... 現場氣氛非常熱烈, 參與者和觀眾都興奮不已。
可以看到學生們以疊羅漢的方式往上爬, 這是唯一的方法, 也是一個需要同心協力的方法, 沒有人能夠靠自己就辦到。
沒過多久, 就有人跌下來。 常常是一群人一起跌, 然後又要從頭開始。
有人四腳朝天了!
沒關係, 再接再厲! 不能放棄!
突然下起雨來, 觀眾紛紛打開雨傘。 還好只下了一會兒。
為了能往上挺進, 每個人都使出渾身解數, 抱著別人的身體, 拉住別人的腳.... 無所不用其極。聽說以前有人整件短褲被拉下來。
這傢伙很天真, 把幾件上衣綁成一條繩子, 想靠這樣爬上頂端, 當然一下就失敗了。
女生也不讓鬚眉, 跟男生肩並肩。
爬這個柱子有甚麼意義呢? 這活動叫做 Plebes no more。 Plebe 是海軍官校的大一生, 在每年五月中旬學年結束後, 大一生以這活動宣告脫離菜鳥身分。 柱子頂端有個水手帽, 學生先丟上衣或襪子把水手帽打掉, 接著第一個把圓盤帽放在柱子頂上的學生就是贏家, 傳說這個學生將會是同屆中第一個成為海軍上將的人, 不過從未成真。 Plebes no more 從1959 年開始舉辦。
參與學生中不乏亞裔臉孔。 這位真是正港猛男, 各位別忘擦口水。
每隔半小時會聽到一聲砲響, 目前已經超過一個小時, 依舊沒有太大進展, 大家又跌成一團。
開始發放礦泉水了。 那天很熱, 又被一堆人圍著, 長時間站在下面支撐上頭學生的肯定快昏厥過去。
手連手心連心, 終於又有了希望。
這名大一生離頂端還有一段距離, 用拋的把帽子拋到頂端, 連續拋了十幾次才成功。 現場一陣歡呼。
今年一共歷時一小時三十八分鐘, 這不算什麼, 1995 年的四小時又五分鐘是最久的紀錄。
結束後大一生紛紛留影紀念。
沾滿泥巴、汗水、油脂的上衣和襪子散落一地, 我怕被熏昏不敢太靠近，有個小女孩竟然拿了一件當紀念品, 勇氣可嘉。
美國的陸海空軍官校錄取率非常低, 能擠進來的都是佼佼著, 來自全國各地的菁英。他們不但有好頭腦好體能, 也有報效國家的決心。
台灣男生大多當過兵, 對於軍校和軍隊比較有感覺。雖然當兵整整兩年挺浪費時間, 那段回憶彌足珍貴。
看完肚子咕嚕咕嚕叫，來海軍官校餐廳填飽肚子。漢堡熱狗比薩而已，照片就不給大家看了。好吃的應該都在學生和教職員專屬餐廳。
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