阿甘的美國大冒險

密蘇里州大城 St. Louis 聖路易市的地標遠遠就可以看到, 非常壯觀。

Gateway Arch 西進之門是全世界最高的拱門, 西半球最高的人造紀念碑。有多高呢? 192 公尺高。

佇立在密西西比河畔, 對岸是伊利諾州, 這一邊是密蘇里州。

上個世紀三零年代, 聖路易計畫打造一座能代表該城市的紀念碑, 1945-1948 年舉行設計比賽, 由芬蘭裔美國建築師 Eero Saarinen 勝出。這位建築師另一個知名作品是華盛頓杜勒斯國際機場, 該機場航廈大家應該不陌生, 因為桃園中正國際際機場第一航廈就是模仿杜勒斯機場航廈, 相似度達八成。台灣護照前幾年發生過誤植的出糗事件。

資金籌措和土地取得花了很多年時間, 終於在 1963 年開始興建, 負責建造的建築師已經在 1961 年過世。

1965 年, 不鏽鋼的大拱門終於完工, 雄偉壯觀又優雅創新, 馬上成為歷久不衰的城市象徵。

更厲害的是, 可以到大拱門的最頂端俯瞰地面景色喔!  上面一個個小小長方形就是觀景窗。

遊客從這個入口進去到地底下, 然後搭乘電梯上去觀景台。因為疫情暫不開放, 否則絕對擠滿觀光客。

其實阿甘十幾年前來過, 可以拿幾張老照片搭配網路照片介紹內部狀況。這裡是搭電梯的地方, 每個電梯門的高度不一樣。

(網路照片) 一台台電梯緩慢地往上爬升, 到頂要四分鐘。

(網路照片) 每一台可以塞五個人

到達最頂端之後從電梯出來, 觀景台空間很窄很小。

觀景窗就這麼點大

從觀景窗俯瞰聖路易市中心。左邊那個球場是聖路易職棒紅雀隊的舊主場。

多年後舊球場已經不存在, 這是一座新主場

聖路易市最知名的兩樣東西: 大拱門和紅雀隊

紅雀隊是一支實力堅強的勁旅, 多次拿過全美冠軍。(美國職棒總冠軍的頭銜是 World Series Champion 世界大賽冠軍, 很瞎)

鏡頭拉回大拱門。為什麼它叫做 The Gateway Arch 呢? 因為19 世紀美國向西部擴張時, 聖路易市是一個重要據點, Gateway to the West 西進之門就是要紀念聖路易市在歷史上的重要地位。

大拱門所在的一整片地叫做 Gateway Arch National Park 大拱門國家公園。

國家公園管理處設立提醒, 敬告遊客保持社交距離, 不要前往擁擠的地方, 生病待在家不要出來玩。

阿甘記得第一次來的時候, 大拱門前的密西西比河畔遊客如織, 天氣也很好。當時是和一群研究所同學同遊。

不知不覺過了十幾年

大拱門後面是一大塊綠地

一些在家悶壞的居民在草地上深呼吸

阿甘後方的綠色圓頂建築建於 1828 年, 原本是密蘇里州法院建築, 現在是大拱門國家公園的一部份, 作為歷史博物館和辦公室之用。

舊法院前的草地

雖然阿甘的母校南伊利諾大學離聖路易兩個小時車程, 聖路易卻是最近的主要大城, 所以研究所期間來過聖路易好幾次。畢業後一直沒機會回來看看, 直到上個月。