阿甘的美國大冒險

來到賭城拉斯維加斯不需要喜歡賭博, 因為這裡好看好玩好吃的太多了!! 很久以前為大家介紹過了飯店包肥, 賭城街景和夜景, 今天就進入幾家名聲響亮的賭場逛逛瞧瞧, 看看裡面到底長甚麼樣子~~拉斯維加斯的賭場飯店比豪華, 比氣魄, 比噱頭, 每一家都絞盡腦汁以最耀眼的裝潢和設計吸引顧客上門, 到賭城不進去各家賭場逛逛就太可惜了! 反正不收門票, 他們還怕你不進去呢!
先介紹下榻的 New York New York 吧:
 整棟飯店仿造紐約市的摩天大樓外觀, 還有個雲霄飛車軌道繞著跑
1997 年開幕, 有2,024 個房間, 米高梅集團的一份子
大門入口
一進門就是一排排的吃角子老虎
一樓除了賭場賭具, 還有一些餐廳或速食店, 整個設計以紐約街景為主題。 這是室內喔, 別以為在戶外。
一長排的旅客全等著 check-in... 雖然說整個賭城因為經濟衰退而受到不小打擊, 但還是看到一波波遊客湧入。 太陽劇團的劇碼 Zumanity 在這裡長期演出。
這就是我28 樓的房間
沒甚麼特別景色, 飯店另一邊對著賭場大街比較有看頭
飯店的游泳池大受歡迎, 因為夏天的沙漠實在很熱啊!!
接下來介紹以羅馬帝國為主題的 Caesars Palace 凱薩宮:
1966 年開幕, 有3,348 個房間
凱薩宮是世界撲克牌大賽的場地, 也是 Celine Dion 長期駐唱的地方, 她於2003-2007 年間在這裡開了600場演唱會, 營收超過四億美金。 2011 年 Celine Dion 又跟凱薩宮簽了三年演唱合約, 每年開唱七十場。
是經典還是俗氣?       當然是俗氣啊...
以羅馬帝國為主題的凱薩宮竟然有個四面佛, 蠻突兀也蠻有趣的, 難到是向亞洲賭客們示好?
輸到脫褲子四面佛也不會理你吧...
這是另一間賭場 Bally's 的入口, 但沒進去看
繼續來到好萊塢星球賭場飯店 Planet Hollywood:
就是中間大大那棟
原來叫做阿拉丁, 但因破產賣給了好萊塢星球, 1997 年重新開幕, 有 2,600 間客房
很具現代感和時尚感的內部裝潢
幾個賭桌旁有身材火辣面貌姣好的鋼管女郎, 只能讓看倌們自己想像了, 靠太近拍照會被警衛一腳踢出大門...
來看一個以義大利風情為主的 Bellagio 賭場飯店:
Bellagio 飯店前的水池每天晚上會有震撼人心的精彩水舞表演, 吸引大批遊客駐足欣賞, 之前有介紹過, 精彩畫面就在本部落格的某一集當中.....   
Bellagio 是一個依山傍水, 浪漫又美麗的義大利小鎮, 這個飯店前的燈光和水舞也試圖營造出浪漫氣氛, 但就是少了那份天然和真實的感覺。
1998 年開幕, 3,933 間客房。 
你賭 我賭 大家都在賭....   只有阿甘沒賭, 呵呵
下集中, 將繼續走訪以巴黎, 埃及金字塔和水都威尼斯為主題的賭場~~

台灣前一陣子鬧乾旱, 美國這一陣子則是鬧水災, 讓人大嘆水資源得來不易, 卻又容易造成災難.... 人類真該好好珍惜有水用的時間。這也讓我想起前一陣子在經濟學人雜誌上面看到的一篇關於胡佛水壩的文章....   Hoover Dam 胡佛水壩, 美國最大的水庫在內華達和亞利桑那州邊界上。
往水壩的路上一片黃沙和岩石
沒到水壩前就先看到了這個湖 Lake Mead, 就翻成"密德湖"好了。Lake Mead 是美國最大的水庫, 胡佛水壩的水蓄成的水庫。
胡佛水壩的水則是科羅拉多河 Colorado River 的水, 科羅拉多河是很多人的命脈, 內華達, 亞利桑那, 新墨西哥, 懷俄明, 猶他和加州部分地區都仰賴科羅拉多河。
胡佛水壩也供應了內華達, 亞利桑那和加州的部分電力
停好車從這樓梯走下去看大壩
胡佛水壩在賭城拉斯維加斯東南方約 40 公里處, 於1931 至 1936 年間興建, 目的就是要蓄水, 防洪和發電。
不過可以看的出來, 水位已經比以前低很多了....
雜誌文章裡提到, 胡佛水壩的水位已經來到歷史新低。 原本有兩條水道連接水壩和賭城Las Vegas, 但不斷下降的水位已經危及賭城的用水, 過不了幾年水道就會乾枯, 工程師已經在挖鑿更低的第三條水道, 讓水能流過去。
越來越少的水量跟天氣和全球暖化當然很有關係, 但是跟人的直接關係更大。需要科羅拉多河水源的人口不斷增加, 對水的需求也相對增加, 但人們的用水習慣更加速水源枯節。 在亞利桑那, 內華達, 加州很多地方都是沙漠地形, 水源稀少又珍貴, 但不少美國人住房子非得要個綠草如茵的前後院, 連住沙漠都要, 實在很沒道裡。
看的出來這水壩在當時是個很大的工程
Hoover Dam:
高度 221.4 公尺
長度 379 公尺
密德湖表面積 640 平方公里
建造時超過一百名工人遇難
紀念失去生命的英雄們, 他們的犧牲讓今日很多人受惠
美國土木工程師協會在1955 年將胡佛水壩選為美國現代工程奇蹟之一
水壩對面有個興建中的大橋
這座橋是911 之後決定興建, 讓大部分車輛不要再從水壩上方直接經過, 以確保安全, 畢竟恐怖份子太可怕了。 這座橋已經在去年十月完工通車, 所以... 很明顯我不是最近去的
離開後來到附近一個小鎮
肚子餓就隨便找了間小吃店吃午餐, 跟電視電影裡的鄉下小館子一模一樣呢
雞湯麵+三明治... 很"正宗"的美式午餐....    美國人喝湯常常要加餅乾在裡面, 不是整塊加喔, 是捏碎再丟進湯裡
然後來到了密德湖邊的遊艇船塢, 有錢人停船玩船的地方
沙漠中有個這樣的地方真不錯
發現船塢旁有魚隻遊過
怎麼越來越多...
好像要把人吞下去, 根本是拍恐怖片啊...
會不會有人撈起來帶回家煮一煮呢?     

在南加州 Riverside 市遠遠看見一座古堡..... 那是甚麼啊?? 很好奇...
走近一看, 建築四周吊滿了人偶
和穿了衣服的動物, 還有聖誕樹呢.... 難道是聖誕佈置?
MISSION INN !  原來是間旅店
來到大門入口處。   這真的是旅館嗎?
看到更多聖誕佈置, 漸漸感到聖誕節接近的喜悅和溫暖
不過對於這樣的佈置還是感到納悶..... 住客晚上睡覺時朦朧中往窗外一看, 會被鬼影幢幢嚇到尿床吧!!
不起眼的旅館大廳..... 不過可別小看這間 Mission Inn, 她不但歷史悠久, 還招待過很多名人
來過 Mission Inn 的名人包括好幾任總統和影視紅星
這個大椅子是美國弟27任總統 William Taft  (1909-1913) 的專用座位, 因為他是個大胖子!!
Mission Inn 1876 年剛建成的時候只是個兩層樓十二個房間的小旅店, 後來在20世紀初, 創建者Christopher Columbus Miller 的兒子 Frank 花了三十年時間繼續狂建新房舍, 並加入許多不同的建築風格和元素, 而有了今天的規模。
歷史和造型都獨樹一格Mission Inn 現在有239 間客房, 還被訂為國家級古蹟呢!
頗具歐洲風情, 怪不得名流都愛來這邊度假~   像阿甘這種非名流來逛一下就好
旅館裡還有個小教堂
前總統尼克森就是在這裡完婚!  雷根和第一夫人南西則選在這裡度蜜月。
甘迺迪, 胡佛, 福特和小布希總統都是座上賓, 州長阿諾也是訪客之一。
突然來個東方古寺.... 還真突兀
 在陽台上掛人偶是 Mission Inn 每年聖誕節前的傳統, 不過這裡真的有鬧鬼的傳聞, 曾有住客抱怨被鬼魅騷擾, 也有人繪聲繪影的說看到第二任老闆 Frank Miller 的鬼魂遊蕩.....  不過美國人雖然愛談鬼卻不迷信, 越鬧鬼的地方越有娛樂價值, 絕對能吸引人氣!
住過  Mission Inn 的影視名人包括芭芭拉史翠珊, 貝蒂戴維斯(在此完婚), 巴勃霍伯, 珠巴瑞摩, 奧斯朋家庭等等。
阿甘只在 Mission Inn 隨便走了一圈便上路繼續前往下一個目的地, 此地停留不在計畫內。
離開時發現馬路對面有個涼亭, 乍看以為到了228公園, 和 Mission Inn 成為有趣的對比!
祝大家聖誕快樂喔!!

沙漠裡也有雪嗎? 喔, 那要仔細找一下........ 我家附近每年都要等到聖誕節以後才有幾吋雪可以玩, 去年冬天的創紀錄降雪量可能不會重演, 而現在才十二月初, 照理來說還沒有雪, 但是很幸運地在十一月就看到了今冬的第一場雪~   十一月哪裡有雪? 在沙漠裡! 這裡是加州的棕櫚泉市 Palm Springs。
從這條路開進山谷裡, 搭纜車到 San Jacinto Peak 山頂看雪。
車站到了!! 
入口旁有一個骨董纜車車廂, 這條纜車線 Palm Springs Ariel Tramway從 1963 年就開始營運, 現在用的纜車車廂完全不同, 是可以360 度旋轉的, 2001 年啟用, 好期待啊!!
進去買票, 一張22元
纜車車站裡有山頂上的情況: 目前溫度零下0.56 度, 積雪一吋深, 有暴風雪().....上去就知道了!
上車! 纜車啟動~  站在中間那個帶帽子的是車掌兼駕駛
下頭有條小溪, 溪水大概是山頂上的雪水吧!
纜車的影子在岩壁上
十五分鐘內乘客們就能夠從海拔 806 公尺的山谷底車站到海拔 2,596  公尺的山頂。
這個360 度旋轉的纜車並不是纜車本身旋轉, 而是地板旋轉, 所有乘客不管站哪裡都有機會看到另一邊的風光..... 纜車內沒有座位, 大家都用站的, 反正很快就到啦!
下山的纜車接近中。 纜車可以容納八十人, 是世界最大的旋轉式纜車, 瑞士和南非也有這樣的纜車, 但比較小。
 
車頂
看到雪了!!   當初建造的時候得動用直升機, 是很艱困的工程, 整條路線有五座高塔連接纜線
單程 3,895 公尺, 將近四公里。
快到山頂了!  進站中!
一進站是遊客中心, 有禮品店和餐廳, 不過由於是冬天, 我們又一早就來報到, 人不多
到外頭的觀景台瞧瞧, 哪有暴風雪...。 聖誕樹形狀的燈飾已經架起來了
樓梯被封鎖....  山頂還蠻冷的, 山頂山下溫差可達攝氏22度以上
雪下得不夠多, 樹葉都沒有被雪覆蓋
Palm Springs 棕櫚泉市就在山腳下, 可以清楚看見。 人口不到五萬的棕櫚泉在洛杉磯東方177公里處, 雖在沙漠裡, 卻是個知名的可愛度假勝地, 阿甘將會專文介紹。
準備搭這台進站的纜車下山!
等所有乘客下車就換我們上車囉!
在山上待了不到半小時就想下山了, 如果有機會夏天來就可以去樹林走一走, 一定很愜意。

很多人問阿甘有沒有去走那個 Skywalk 天空步道, 就是玻璃做成,  可以站在上面直接看腳下深谷的 U 型橋.... 答案是沒有去, 因為那裏不是大峽谷國家公園的一部份, 而且除了那個玻璃橋, 附近好像沒甚麼好看的, 加上不順路, 就沒去啦, 但是國家公園裡的風景超壯觀, 應該不比站在那橋上差吧!   聽說那裏很貴又不准帶相機上去拍照
遠遠那裏在冒煙, 是森林大火吧...
中間偏右那塊大岩石上有塊洞, 叫做"天使的窗戶", 還真的只有天使有辦法飛過去開窗。

大峽谷在哪裡? 在 Arizona 亞利桑那州 。
大峽谷國家公園有南北兩個入口, 南邊入口遊客較多, 我們來北邊玩, 希望能避開一些夏季旅遊人潮。
牌子上寫者: 北緣入口, 海拔 8827 英呎, 門票--一輛汽車 25 元, 摩托車每人 12 元, 單人票12 元, 七日有效。
 (阿甘老師幫大家複習一下國一數學: 一呎=12吋, 一吋=2.54 公分, 計算結果.... 這裡的海拔是: 大約2,690 公尺.... 國中常對阿甘的數學考卷搖頭的導師應該會感動到鼻涕都流出來....)
正式進入大峽谷囉~
路邊有小鹿呢! 美國不只國家公園裡有鹿, 高速公路旁也會有鹿蹦出來, 甚至會在有些人家的後院出現。
這片樹林明顯地不久前才被雷擊
終於到了遊客中心, 看到好多人騎摩托車來玩。 剛到美國時到懷俄明州的 Grand Teton 玩耍, 看到哈雷機車很興奮的坐上去, 完全沒注意到高溫排氣管就在踏腳處旁邊, 結果小腿上燙了巴掌大的水泡, 好可怕的教訓.....
剛好是午餐時間, 遊客中心的餐廳高朋滿座, 可見食物不差。
整個裝潢和用餐環境跟大峽谷美景相契合, 讓人吃得很輕鬆很滿足
要是能坐在這一桌有多好~~
遊客中心外就能俯瞰峽谷, 吃完午餐迫不及待去欣賞。
大自然真的很奇妙, 一條科羅拉多河就能切畫出這樣的壯麗景色.... 不過當然是經過好幾億年的功夫
Grand Canyon National Park 大峽谷國家公園涵蓋4, 900 平方公里。 北邊的地勢比南邊稍高。
大峽谷地區原本是印地安人的家, 1540 年第一次被歐洲人發現, 1919 成為國家公園, 1979 年被聯合國列入世界遺產 。
如果想避開遊客中心的人潮, 可以開車去找尋數個步道, 從不同角度和高度相賞大峽谷。
步道上有很多驚奇
讓人不知不覺放慢了腳步
這步道盡頭有什麼好看, 過去瞧瞧
有話好說啊!! 不要跳啦!
如果天氣好一點, 天空藍一點, 能見度高一點就太完美了!  也許不該要求太多
大峽谷的夕陽如何?  阿甘住到怎樣的破爛級旅館?  To be continued...

誰是老太婆???  我沒有罵人啦... 老太婆是拉斯維加斯的舊賭城。
講到賭城拉斯維加斯, 大家先會想到那些又大又豪華的賭場飯店, 那些賭場有的才十幾二十年歷史, 但是賭城的歷史卻更久遠許多, 從拉斯維加斯的另一頭展開.....從熱鬧的 strip 往北走, 路上漸漸地荒涼起來.....跟絢麗的賭城形象成反比, 其實拉斯維加斯市區內也不是處處有賭場, 很多地方是貧窮又醜陋的。
嗯.. 路邊這個是....???  我沒看錯吧!
沒錯, 就是可以進去馬上結婚的小禮堂.....
哇! 又一間... 沿路發現不少呢!
拉斯維加斯為什麼會充滿這種結婚專用禮堂, 又為什麼會成為亂結婚的聖地? 因為在 Las Vegas 結婚很簡單, 只要繳五十元結婚證書申請費即可, 不用驗血, 不用等待, 當地政府負責核發結婚證書的辦公室每天辦公,午夜才打烊, 且全年無休。
小禮堂有各種結婚需要的道具, 從捧花, 禮服, 香檳, 攝影師到證人出租... 樣樣俱全。 根據你的預算,  看你要多少服務, 要簡單還是正式甚至搞怪, 隨便你。
還有加長型禮車喔~  多方便啊!    很多被愛(或性或酒精)沖昏頭的情侶便在 Las Vegas 完成了終身大事, 包括小甜甜布蘭妮和安潔莉納裘莉。
但是後悔的人很多啊, 像是布蘭妮, 婚後不到24小時就反悔了.....   還是小心點好, 雖然在這裡結婚快速又方便, 離婚的代價可是高出不少, 還要面對訕笑和指責。
終於到了賭城的舊市區... 怎麼這麼陰森.... 路上沒人又沒車, 這棟 Lady Luck 賭場也已經沒有營業了...
原來賭場都集中在這條 Fremont Street 上。  這條街可是赫赫有名啊!!
這是 Las Vegas 第一條鋪柏油的路, 第一條有紅綠燈的路, 第一條有電話和電梯的路.....很多賭城最早期的賭場就是在這條街上開張。
這間 Binion's 賭場有近六十年歷史了。
雖然這條街的歷史悠久, 是很多電視電影的重要場景, 後來開始面臨遊客流失逐漸沒落的困境, 90年代中期一項更新計畫 Fremont Street Experience 於是展開, 路中間搭的棚子就是計畫產物。
到了晚上, 頭頂棚子上的 LCD 螢幕配合音樂展現五光十色。  原本還以為是遮雨棚哩
有節目預告也有讓人目不暇給的聲光秀。
是不是很美呢?  感覺像是在室內, 其實在大街上。
這項更新計畫果然吸引不少遊客。 上新妝的老太婆有了第二春....
不過我覺得這裡的賭場和 strip 上的比起來還是顯得老舊, 包肥也俗擱有力, 不像 strip 的包肥那般豪華。
Fremont Street 路邊除了賭場還有一些紀念品專賣店, 裡面盡是些讓人失去購買欲望的東西...  這些印地安人紀念品是中國製的呢!
大老遠跑賭城買這鬼東西.....正常人做不到吧
中間那位少了隻胳臂
自娛娛人..... 最後只買了兩瓶水。
有機會到 Las Vegas 的人別忘了來 Fremont Street 看看, 順便吃便宜包肥, 但要晚上來才更有看頭喔!

小火車漸漸駛離了位在山腳下的車站........由於小鎮的海拔就已經兩千公尺左右, 一開始進入眼簾的是阿里山也看的到的一些針葉林
和一些清澈美麗的小溪小瀑布
然然開始下起了雪.... 擋風玻璃上的水珠就是降下來的雪。 才沒幾分鐘雪就停了, 太陽公公又立刻露出笑臉, 這裡的天氣形態幾乎每十五分鐘變換一次。
又過不久, 地面上開始有積雪了...
小火車爬啊爬... 越爬越高, 開始看到更多環繞在山腰的雲霧。  聽說天氣超好沒有雲霧時, 可以一眼望去堪薩斯州呢
地勢非常鈄俏, 讓人看的心驚膽跳.... 火車要是翻下去還得了  不過車掌小姐說還沒人搭這小火車丟過小命, 所以應該還蠻安全吧...... 都上了賊船了只好相信她啦。
遊客都乖乖的待在座位上, 因為爬坡時坡度很高, 出發前已經被告知不可走動, 否則一堆旅客全滾到車尾跌成一團就太不像話了啊...
洛磯山脈的其他山頭
好興奮喔~~ 應該快到了吧!    怎麼越來越陡啊?
山頂上有間小餐館, 可以喝杯熱茶上個廁所, 每個人滿心期待~
好像快到了耶!!
等一下... 已經五月中旬了... 積雪還這麼深喔?
每天都有工作人員先上來清除鐵軌上的積雪, 否則火車根本上不來
一個多小時車程後, 火車停在這裡就沒再前進了.... 因為... 山頂上風勢過大 Oh well, 攻頂宣告失敗!!  離四千三百公尺高的山頂其實不太遠了, 但為了大家的安全, 只好放棄前進, 還退還了一部份車票錢。
停留了十分鐘左右, 司機杯杯走到火車另一頭, 將小火車原路開下山
把洛磯山脈壯麗的景色再好好看一遍
因為沒有去成頂上的小餐館, 遊客半路下車用流動廁所, 順便拍照
我們剛剛就在那山上
有眼尖的格友在上集發現這條鐵路的鐵軌看起來跟一般鐵軌不太一樣, 原來這種鐵軌叫做 Cog Railway, 兩軌中間另有 Rack Rail, 讓火車能夠在陡峭的山上安全前進, 最多能爬上48度斜坡。
到站下車後跟車掌妹妹合照留念。 車掌妹妹雖然年輕, 身兼導遊的她一路上不但介紹歷史, 氣候, 地形和生態, 還不時穿插笑話, 把這份不算輕鬆的工作做的有模有樣。 她大部分笑話不會太冷, 看來是有練過, 但是每天講也會很無聊地, 不像阿甘每天課堂上都有不一樣的笑料 (雖然我完全笑不出來)。
回到小鎮上, 點了一個蘋果巧克力可麗餅吃, 配上一杯香濃咖啡, 過了充實有趣的一個下午。

要登什麼高峰啊? 就是身後的覆蓋皚皚白雪的高峰, 真歹勢, 打噴嚏被拍到了....
離近一點看... 結果山頂被白雲團團圍住...   在科羅拉多州的洛磯山腳下地勢很高, 近海拔兩千公尺, 所以雲霧圍繞的景觀一點也不稀奇
終於拍到清楚的照片了!  三天三個不同地點和角度拍的哩!   這是派克峰 Pikes Peak, 海拔超過四千公尺, 比玉山高一點, 五月中旬了, 頂上都還是白雪呢!
想上山頂... 就去搭小火車吧! 偶不是登山專家啦, 不要折磨我叫我一步一步爬上去攻頂   小火車的車站在這個很可愛的山腳小鎮 Manitou Springs。
人口只有五千的 Manitou Springs 海拔一千九百公尺
真的是晴時多雲偶陣雨, 老天不到二十分鐘就翻臉, 比翻書還快
還會突然下起冰雹....
這裡就是車站了~   很古色古香
我們要搭的是下午一點二十分出發的列車
一點鐘開始收票, 還有十分鐘可以去尿尿,  車上沒廁所 
上完廁所悠閒的在小小月台上候車
很興奮!!  雖然不是要登阿爾卑斯山...
火車來了!
緩慢進站中....  一共有兩節車廂
我們的位子就在駕駛座旁邊, 也就是第一排座位, 超級幸運的啦!!!
乘客陸續就坐。　　椅子是硬梆梆的木頭椅, 窗戶可以打開
出發囉!! 結果開始下雨... 這些雨珠在海拔更高的地方會變成雪花嗎?  山頂上是怎樣的景色?
Ｔo be continued 待續.......

睡了一夜後, 在旅館的餐廳吃早餐 .......  那樹下的桌椅很浪漫吧? 不過已經被訂走了
這一家都是法國人, 其他桌也幾乎都是歐洲遊客, 原來在美國也能假裝在歐洲啊!!
活力早餐!!
吃飽喝足後繼續探索錫安國家公園驚為天人的美
今天不用走的! 公園內很多地方可以直接開車逛
公路左彎右拐坡度又大, 百轉千迴峰迴路轉
一路上仍是驚嘆號不斷!!
處處是千萬年來河流切割沖積地形隆起擠壓所留下的痕跡.....
為地球的歷史做見證!!
這裡被保護為國家公園真不是沒有道理, 如此的景色和資產當然應該好好受到保護和規劃, 方便更多人學習探究地球的美麗與奧秘。
路邊又出現了野生動物!! 連車子都要禮讓一番。
離錫安國家公園的出口越來越近了, 準備前往下一個目的地: 大峽谷。
不過這兩天來的記憶絕對會長留在心中。