美國的超市早已進入百家爭鳴的時代, 市場明顯飽和, 德國連鎖超市 Lidl 卻在近幾年現身美國, 打的是甚麼算盤呢?
很多人對另一家德國連鎖超市 Aldi 並不陌生。Aldi 於1946 在德國創立, 1976 年進入美國市場, 已經開設約兩千家美國分店。阿甘多年前在伊利諾州念研究所的時候就去過 Aldi。Aldi 以折扣取勝, 貨架上的食品比其他連鎖超市明顯便宜許多, 但是店面不大, 生鮮食品的種類尤其不足, 採買起來不太方便, 所以阿甘並沒有成為 Aldi 的粉絲。Lidl 跟 Aldi 的經營路線非常類似, 但樓板面積明顯大很多, 生鮮蔬果肉類一應俱全。
還有一大不同是 Lidl 設烘培區, 提供每日新鮮出爐的糕點。
包蘋果內餡的酥皮點心 Apple Turnover 四個三塊美金, 一個不到一塊錢, 便宜又好吃。
還有葡式蛋塔呢!! 不過普普通通, 跟台灣 澳門 和葡萄牙吃到的蛋塔比起來遜色了些, 奶味不夠重。
這是哪裡? 是阿甘到美國住的第一個地方, 南伊利諾大學校園旁的一棟私人宿舍。
裡面都是小套房, 設備老舊簡陋, 浴室與隔壁共用, 優點有兩個: 步行上學, 租金超級便宜。碩士班第一年, 阿甘常坐在這窗前念書寫報告和... 發呆。
因為友人邀請合租, 碩士班第一年暑假搬來這裡住, 四戶的小公寓。每戶三房兩廳。阿甘的房間窗戶是二樓右邊側面第一個。
碩士班第二年在此度過。
第一次和美國人做室友, 雖然邋遢了點, 大家都很和善。還幫阿甘慶生, 好幸福。
因為網購的盛行, 實體商店業績受影響舉世皆然。台灣不少百貨公司樓層乾脆改成美食街, 迎合好吃的台灣民眾。美國的百貨公司受到影響更嚴重, 一家接著一家關門。根據富比士統計, 光是 2018 到 2020 年底, 美國有 22% 的百貨公司 (798 間) 會結束營業。就在上個月, 美國最老的百貨公司品牌 Lord & Taylor 宣布破產, 33 間分店全數消失。上圖是 Sears 百貨公司, 一個擁有 128 年歷史的百貨公司品牌。
六月間, 來到德州阿靈頓的 Sears 分店, 裡面到處掛滿出清大拍賣告示, 所有商品從七折到二點五折不等。
美國的退貨機制非常大方, 不喜歡的商品都可以在期限內退貨, 不會受到刁難。當百貨公司準備結束營業, 貨物售出一概不得退回, 算是可以接受的合理要求。但是連試穿都不准... 未免太不近情理。買到不合腳的鞋子該怎麼辦呢?
連塑膠模特兒都擺出來賣! 多賺一毛錢都好。
前兩個月常搭飛機, 比較特別的是搭了好幾班 SkyTeam 天合聯盟的國際班機。阿甘的信用卡是 Star Alliance 星空聯盟的航空公司信用卡, 之前往來亞洲也大多搭乘星空聯盟旗下的班機。另一半的信用卡則是 Oneworld 寰宇一家聯盟旗下的美國航空信用卡, 所以美國航空是阿甘飛國內線的首選。年初搜尋回台機票時, 看到達美航空有不錯的票價, 就直接買了。
從華盛頓飛首爾是由達美聯營的大韓航空執飛, 波音777-300 ER。
設備新穎舒適, 經濟艙也不嫌擁擠, 放腳空間很夠。
但是安全示範的影片讓人很傻眼, 完全是十幾年前的風格, 非常呆板。(一個月後會有驚喜)
喝著星巴克咖啡, 搭乘阿拉斯加航空的班機從美東前往西雅圖。阿拉斯加航空是美國第五大航空公司, 總部在華盛頓州西雅圖, 不在阿拉斯加。
五月初, 美西的高山上仍是白雪靄靄。
看見太空針就知道西雅圖到了
將近六小時飛行後降落在西雅圖國際機場 SEA-TAC。 搭乘電車前往不同航廈轉機, 竟然有中文指示呢! 真是太神奇了。可是電車上的亞洲人都是韓國大媽。
登上了下一班飛機: 海南航空從西雅圖飛北京的班機。第一次搭乘中國的航空公司飛長途, 蠻好奇會是怎樣的經驗。
上個月那波折不斷的巴哈馬之旅就是搭乘這艘郵輪: 皇家加勒比海郵輪公司的「海洋壯麗號 Grandeur of the Seas」。這艘船於 1996 年首航, 有點老舊, 怪不得問題多多。方向舵壞掉害我們行程被砍兩天。
這艘郵輪不大不小, 可載客 2446 人, 一共十一層樓。互動式看板讓乘客方便獲得船隻各處訊息, 不怕迷路。
四樓挑高至十樓的中庭
中庭。每天下午晚上有音樂表演。
早在半年多前就計畫在寒冬之際搭郵輪往南邊走, 享受溫暖陽光和沙灘。
這個冬天特別寒冷, 連續多天氣溫維持在零下, 打破多項紀錄, 教人更是期待這趟郵輪假期。
就在出發前幾天, 郵輪公司 Royal Caribbean 捎來壞消息: 郵輪的方向舵壞掉了, 需要兩天時間修復, 因此延遲兩天出航。九天的旅程縮短成七天, 原本要去五個港口也砍成三個。雖然不高興, 卻沒有辦法改變事實, 除非選擇不去。冷了這麼久, 說甚麼也要搭上船逃離才行啊!
馬里蘭州巴爾的摩港口出發時氣溫在零度上下。
感覺郵輪會撞上這座大橋。想太多......
一大早, 在巴塞隆納希爾頓飯店門口搭上計程車, 前往巴塞隆納機場。 非重型機車可以騎在高速公路上面啊!
佩服這些騎士們的勇氣
機場到了
我們的計程車是賓士喔! 而且駕駛穿得好整齊。
出境大廳
之前搭過 Royal Caribbean(兩次), Carnival(一次), Holland America (兩次)和 Celebrity(一次) 這幾家郵輪, 此次橫渡大西洋之旅嘗試一家還沒搭過的公司: Norwegian Cruise Line (NCL)。 雖為名為挪威郵輪公司, 其總部在美國佛羅里達州邁阿密。不過 NCL 於 1966 創立時, 創立人之一的確是挪威人。 我們搭的這艘「史詩號 Norwegian Epic 」是該公司第二大船隻, 法國打造, 2010 年首航, 由英國南漢普頓出發至紐約。 上圖為史詩號停靠在葡萄牙 Funchal 港口。
Norwegian Epic 有 329.45 公尺長, 19 層樓高, 可容納 4100 名旅客, 是阿甘搭過最大艘的郵輪。
我們附有陽台的房間在 13 樓右側, 牆壁的曲線設計是我看過最有時尚感的, 果然很法國。
衛浴設備也獨樹一格, 馬桶在門的右邊, 洗手台和洗澡的地方在門的左邊, 不像一般郵輪衛浴設備都擠在一起。
距離上次的郵輪之旅剛好整整一年, 今年玩大一點, 航程從一星期延伸到兩個星期, 從一洲航行到另一洲。這艘巨無霸是我們我搭乘的挪威郵輪公司史詩號 Norwegian Epic。
四月一日從佛羅里達州卡納維爾角港口出發, 兩日後抵達百慕達停留一天, 然後是五天海上航行, 抵達葡萄牙 Madeira 停留一天, 再隔一日來到西班牙南部大城 Malaga 停留, 接著是最後一個海上航行日。四月十四日早上停靠終點站巴塞隆納港口。
一般來說, 郵輪之旅都是帶旅客繞去幾個定點後回到出發地讓旅客下船回家, 像這樣跑大老遠的確是比較少見。 這種特殊郵輪之旅叫做 repositioning cruise, 航線如此安排的原因是: 冬天期間加勒比海比較暖和, 郵輪在加勒比海島嶼間來回。當春天來到, 一些郵輪便會遷移至回暖的歐洲地區。 船隻遷移到地球另一邊這趟行程空著也是浪費, 便用低價招攬遊客。 所以, 這 14 天郵輪之旅比一般 7 天行程還便宜, 還免費升級餐廳外加酒類大放送。
在北京首都國際機場貴賓室吃飽喝足洗過澡後, 從容來到登機門。 這架波音777-200 就是待會兒要起飛前往華盛頓杜勒斯機場的飛機。
頭等艙 Global First 只有八個座位。 基本上飛機很舊, 感覺也不是很乾淨, 插孔裏頭都有灰塵, 第一印象就不太好。
螢幕似乎有點遠, 夠大就是了。
聯合航空過夜包
過夜包裏頭的東西。
